– Вот здесь не соглашусь. Все же я – часть магического мира, хочу того или нет. А после всего, что я натворила… Это моя война, и мне очень жаль, что я втягиваю тебя, Ратбоуна, Киару и некромансеров во все это. Если бы не я, то сумасшедшие маги не сбежали бы на свободу, а мертвые не пришли бы мстить…

– Я сама вызвалась помогать, не забывай. И лимбо – это ужасное место… Никто не заслуживает туда попадать только потому, что не смогли сразу после смерти отправиться в Покров. Это жестоко! К тому же я видела, как сильно ты горевала по матери. Тобой руководили благие намерения, так ведь?

– Да… – пискнула я, сдерживая слезы.

– Ну и нечего больше себя корить! Ты исправляешь ошибки! Мора, ты стала такой храброй! Порой я тебя не узнаю.

Я нахмурилась, потому что голос Аклис стал мрачнее, и я решила, что подруга больше не видела во мне человека, с которым ей хотелось дружить. Осознание того, что я теряю одного из немногих оставшихся в моем круге людей резало по живому.

– Ты стала другой, и это хорошо, – спохватилась Аклис. – Я всегда желала для тебя свободы, о которой мы так часто говорили. Помнишь, тогда на колесе обозрения мы рассуждали о предназначении? Ты нашла его, олененок… И пора придумать тебе новое прозвище, старое больше не подходит. Теперь ты мне больше напоминаешь грациозную газель.

Представив себя с рогами, я расхохоталась.

– Спасибо, что ты здесь. Я знаю, что не оставила тебе особого выбора, но все равно благодарна. Я обрекла тебя на пожизненную зависимость от магии теней и найду способ это исправить. Мама каким-то образом смогла наполнить кольцо некромансией… – Я повертела на пальце украшение. – Я найду способ наполнять кристаллы силой и позволять тебе уезжать из Дома теней. Ты доучишься в университете, найдешь парня, может, даже заведешь семью…

Аклис горько усмехнулась.

– И как я ему объясню, что не старею, не ем и не сплю? Я ведь не смогу родить…

– Вдруг тебе понравится кто-то из магов? А ребенка можно усыновить.

Аклис задумалась.

– Я люблю тебя, Мора, и всегда буду любить, но пока что не хочу контактировать с магами больше необходимого. Я никогда не стану частью вашего мира, меня притащили сюда за волосы, насильно. Я здесь чужая.

– Минос будет гореть в аду за все, что совершил… Сукин сын! – зашипела я. – Если у меня получится создать лимбо отдельно для него, я это обязательно сделаю.

– Я в тебе не сомневаюсь, – хихикнула Аклис и сжала мою ладонь в своей. – Но нам пора, мы и так уже засиделись.

Шлепнув себя по лбу, я выбралась из машины. Ратбоун прислал мне очередное сообщение, но в этот раз просто предупредил, что делегация Дома крови прибыла. И, судя по смайликам, изображающим человека, закатывающего глаза, атмосфера в замке была не самая приятная.

Аклис несла на плече спортивную сумку с кольями, то и дело оглядываясь по сторонам.

– Да уж, быстро же стемнело… – пробормотала она. – Ну и жутко же на кладбище вечером, когда знаешь, что ходячие мертвецы действительно существуют…

– И ты одна из них, – хихикнула я. – Чего тебе бояться? Сама подумай, если умрешь, я просто снова тебя воскрешу.

Аклис шлепнула меня по предплечью и пошла между надгробий. Освещая путь фонариком, мы двинулись вглубь кладбища к старым могилам, которые уже никто не посещал.

Подготовка почвы заняла всего десять минут, и я даже засомневалась, все ли сделала правильно, но растения были вкопаны в землю, а место для ритуала ограждено. Рулетка в руках Аклис щелкнула, когда пружина вернулась на место, и она положила ее обратно в сумку.