Потому что ненормальный ходячий мертвец без магии не годится ей в парни?

Судя по всему, Мора прочитала обиду на моем лице и поспешно добавила:

– Не то, чтобы ты был ненормальным. Но я же вижу, что ты тень себя. Иногда проскальзывает радостный Ратбоун, который читает книжки и устраивает мне свидания, но остальное время… Твоя комната совершенно лишена души, все вещи можно уместить в один чемодан. Ратбоун, ты ходишь вокруг на цыпочках, будто, если подышишь на меня не под тем углом, я разозлюсь и снова превращу тебя в труп. Неужели ты в самом деле так думаешь? Ты вернулся к жизни, но словно считаешь, что это временно.

Она закончила тираду и сделала судорожный вдох.

Я изумленно смотрел на нее, пораженный честностью. В кои-то веки Мора говорила то, что действительно было у нее на уме.

Молодец.

– Это не временно, Ратбоун. Ты должен жить. Возможно, магия поможет тебе чувствовать себя собой. Это все, что я имела в виду.

Я заключил ее в объятья, и, несмотря на то что она сначала напряглась, как кошка, спустя пару мгновений девушка обмякла и поддалась прикосновениям.

– Ты дала мне второй шанс. Я обещаю, что не подведу и защищу тебя, как только возьму магию под контроль.

Мора хотела возразить, но я лишь сильнее стиснул ее и не дал проронить ни слова.

– Нельзя больше бороться в одиночку. Как ты сказала: «Мы в одной лодке». Мы сможем плыть быстрее, если будем грести оба.

– Как поэтично… Откуда это в тебе? – хихикнула она.

– Так я же столько книг читаю!

Я не стал упоминать, что большинство моих познаний о романтических отношениях тоже пришли оттуда.

– Мне нужно кое-что сделать. Можешь последить за Аклис пару часов? – вдруг попросила Мора.

– Куда ты собралась?

– Для этого мне не придется покидать замок, – только и ответила она.

Я раздраженно выдохнул, но напомнил себе, что мы сделали шаг вперед, и она стала открываться мне. Пусть и медленно, словно гаражная дверь.

Пришлось кивнуть.

– Хорошо. Я все равно всегда буду знать, где ты и чем занимаешься, – добавил я с ухмылкой.

Ее глаза удивленно расширились.

Покидая спальню Моры, я не мог избавиться от ощущения, что стоило вернуться и остановить ее. Но я заставил себя спуститься по лестнице, дать ей пространство.

Надеюсь, трех этажей достаточно.

Мора

Магия восстановилась, я это чувствовала.

Стоило достать амулет из игральной карты, которую я положила под стельку ботинка, спрятанного в шкафу, как он завибрировал и тут же втянул меня в другое измерение.

Я очутилась в Империальной звезде, где Иосиф мерил шагами красную комнату. Здесь стало темнее и холоднее.

– Наконец-то! – резко воскликнул трансмансер и вскинул руки. – Почему тебя так долго не было?

Я опешила от столь грубого приветствия, но спустя мгновение, распрямив плечи, собралась:

– Моя магия истощилась из-за твоего перемещения в Империальную звезду. Не за что, кстати!

Он остановился, сложил пальцы в замок и стукнул ими себя по лбу. Я вздрогнула.

– Я должен был это предусмотреть… Ты еще так юна, и твой контроль над силой заметно хромает. Хорошо, сейчас ты здесь, и мы можем начать работу.

– Эта «работа» предполагает еще такие же сложные ритуалы? Я чуть не умерла! А ты даже не предупредил!

– Но ты же справилась? Придется провести еще один ритуал, когда будем соединять лимбо с миром живых, – махнул рукой Иосиф. – Но сначала нужно добыть два других артефакта.