Годдамит Бэрон встаёт с кресла.

– При всём уважении, Верити Крауфорд потратила 30 лет на развитие своего имени. Образ не может существовать иначе. В предложении указывалось написание трёх книг. 75 тысяч за книгу, то есть в общей сложности двести двадцать пять тысяч долларов.

Кэри уронил ручку, откидываясь назад, выражая полную незаинтересованность.

– Какой срок даётся для выполнения этих условий?

– Мы уже отстаём по времени, поэтому первая книга должна быть представлена через шесть месяцев после подписания контракта.

Я не могу остановиться от рассмотрения красной губной помады на губах Аманды, когда она говорит.

– Сроки для вторых книг ещё обсуждаются. В идеале, нам бы хотелось продлить контракт на следующие 24 месяца.

Я могу почувствовать, как Кэри высчитывает у себя в голове, и это заставляет меня задуматься, то ли он пытается узнать сколько получит или же сколько получу я. Кэри

получает 15%. Это почти тридцать четыре тысячи долларов, и это исключительно от того, что он присутствует на этой встрече как мой агент. Остальная часть – налоги. Это почти одна тысяча, которую мы отдаём в банк. Итого, пятьдесят тысяч в год.

Это больше, чем двойной аванс, который я получала за все предыдущие написанные мною книги, но этого недостаточно для того, чтобы убедить меня в успешности серий книг. Беседа стала бессмысленной, так как я знала, что откажусь от этого предложения. Когда Аманда положила официальный контракт, я прочистила горло и заговорила.

– Я принимаю предложение, – отвечаю, пристально смотря на Джереми, как будто он знает о моей искренности. – Мне этого очень хочется, но, если вы планируете привлечь кого-то, кто мог бы стать новым лицом серии, я уверена, что найдутся другие авторы, которые подойдут лучше.

Джереми ничего не говорит, но он смотрит на меня ещё с большим любопытством, чем до этого. Я встала, готовясь уйти, расстроенная итогами встречи, но ещё больше разочарованная тем, что мой первый день был трагедией во многих случаях. Я готова прийти домой и принять душ.

– Мне нужна минута, чтобы всё обсудить с моим клиентом, – произносит Кэри, быстро вставая.

Аманда кивает, закрывая свой портфель.

– Мы уйдём,– говорит она. – Условия подробно описаны в документе. У нас есть два писателя для этой работы, и, если вы считаете, что не подходите, постарайтесь сообщить нам решение не позднее завтрашнего дня.

Джереми являлся единственным человеком, который не сдвинулся с места, не сказав ни единого слова за всё время. Аманда наклоняется вперёд, пожимая мою руку.

– Если у вас появятся любые вопросы, вы всегда сможете обратиться ко мне за помощью.

– Спасибо, – говорю я. Аманда и Годдамит Бэрон выходят, но Джереми так и продолжает смотреть на меня. Кэри переводит взгляд с меня на него, ожидая, что Джереми уйдёт. Вместо этого, он наклоняется, сосредоточившись на мне.

– Мы могли бы поговорить наедине? – спрашивает Джереми у меня, смотря на Кэри не для разрешения, а как будто отстраняя его от должности.

Кэри обращает свой пристальный взгляд на него, застигнутый врасплох его наглой просьбой. К тому моменту, как Кэри поворачивает медленно голову и прищуривается, я понимаю, что он хочет услышать мой отказ. Он почти говорит: «Ты можешь верить этому парню?».

Единственное он не осознаёт, что я ощущаю сильное желание остаться в комнате с Джереми. Я хочу, чтобы здесь никого не было, особенно Кэри, потому что у меня очень много вопросов, которые мне нужно задать ему. О его жене, почему он обращает на меня внимание, и из-за чего его жена не может дописать оставшиеся серии книг.

– Всё в порядке, – говорю Кэри.

Вена на его лбу вздувается, когда он пытается скрыть своё раздражение.