— Нет, не обманываешь, — кивнул германец. — Ты меня грабишь. Надо называть вещи своими именами.

Один из легионеров потряс копьем.

— Может, проучить за его наглость, командир?

— Мне это перевести? — спросил переводчик.

По тому, как вождь поглядел на копье, Кэлий догадался, что тот и сам понял, что предлагает воин. Тем не менее Калд Кэлий кивнул:

— Давай.

После того как молодой германец перевел, Кэлий продолжил:

— А теперь переведи вот что. Нет, мы не причиним ему зла, потому что он уплатил, что положено, и не попытался дать нам отпор. Подданные Римской империи платят налоги. Это общее правило, с которым ему придется свыкнуться. В следующем году мы явимся за налогами снова.

Выслушав перевод, деревенский глава ответил одним коротким, как плевок, словом и отвернулся.

— И что он сказал? — осведомился Кэлий.

— Он назвал меня предателем.

Переводчик пожал плечами.

— Ничего нового. Я слышал такое и раньше. Эти люди не понимают, что пребывание в лоне Рима сулит им такие блага, какие им даже трудно вообразить.

— В том-то и дело, что не понимают, — кивнул Калд Кэлий. — Мы и находимся здесь для того, чтобы они поняли.

«И они у нас поймут что к чему, даже если всех непонятливых придется прикончить».

Говорить это вслух Кэлий не стал: некоторые дикари в деревне вполне могли знать латынь, да и переводчику бы такая фраза не понравилась.

— Здесь мы сделали дело, — заключил Кэлий. — Отправляемся дальше.

— Есть, командир, — с готовностью отозвался переводчик.

Кэлий считал его славным малым и даже доверял ему — настолько, насколько можно доверять германцу. Иными словами, не так, как доверял бы римлянину.

За полями, которые возделывали германцы, за лугами, где пасся их скот, опять простирались леса и болота. Калд Кэлий созерцал их без всякого восторга. В Германии было слишком много лесов и болот. Во всяком случае, ему так казалось. Странно, что здесь находится место и для германцев тоже. А их тут полным-полно! Сколько времени потребуется, чтобы затащить их в империю? По одной деревне с крытыми соломой лачугами за другой. По одной усадьбе за другой.

Сколько бы времени на это ни ушло, это будет сделано, решил Кэлий и, возвысив голос, прокричал:

— Здесь все, парни! Уходим. Пора двигаться дальше!

Мысль о том, что придется тащиться через лес в следующую дикарскую деревушку, не слишком воодушевила легионеров. Но никто и не требовал от них энтузиазма — только дисциплины, а с этим в отряде все было в порядке.

Легионеры быстро построились, готовясь выступить в путь. Тыловое охранение держалось настороже: если кто-нибудь из туземцев и подумывал о том, чтобы наброситься на римлян сзади, он наверняка уже изменил свое решение.

Калд Кэлий кивнул. Надо делать все по порядку. Закончил дело в одном месте — двигай в следующее.

— Шагом марш!

Перед префектом лагеря позвякивало серебро, выжатое римскими воинами из германских деревень.

Когда Арминий пошел на службу к римлянам, его поразило, что среди римских командиров есть люди, отвечающие за выплату жалованья воинам. Раньше ему даже не приходило в голову, что может существовать подобный порядок. Германские воины жили за счет грабежа и подарков своих предводителей, и скупому предводителю было бы трудно набрать дружину. Но римляне решили эту проблему, введя стандартное жалованье.

Теперь Арминий и его отец узнали, что среди римских командиров есть и человек, отвечающий за взимание денег. Германцы понимающе кивнули — да, римляне дисциплинированны, дотошны и ничего не пускают на самотек.