В письме к вдове Кутузова Александр писал: «Болезненная не для одних Вас, но и для всего Отечества потеря, не Вы одна проливаете о нем слезы: с Вами плачу я и плачет вся Россия».

В тот же день, как умер Кутузов, главнокомандующим русско-прусскими армиями был назначен генерал от кавалерии Петр Христианович Витгенштейн.

Через три дня новый главнокомандующий принял решение двинуться навстречу неприятелю к Негау и Лютцену, где остановился потесненный французами корпус Винценгероде.

20 апреля в 15 верстах к юго-западу от Лейпцига, в окрестностях небольшого городка Лютцена, сошлись армии Витгенштейна и Наполеона. 92 тысячам русских и пруссаков при 650 орудиях противостояло 150 тысяч французских войск при 350 орудиях во главе с самим Наполеоном.

Сражение было ожесточенным и продолжалось весь день. Оно могло бы закончиться полным разгромом союзников, если бы не стойкость русских полков и не лихая кавалерийская атака немецкого фельдмаршала Блюхера, который задержал ею целую дивизию французов, а потом храбро дрался в арьергарде отступающей армии, за что был награжден русским орденом Георгия 2-го класса.

И все же сражение под Лютценом было союзниками проиграно.

…Армия Барклая в Лютценском сражении не участвовала. 23 апреля она вошла во Франкфурт и здесь получила приказ изменить маршрут следования и направиться не на север — к Штральзунду, а на юг — к Бауцену. 4 мая Барклай столкнулся с французскими аванпостами, напавшими на его правый фланг.

К этому времени союзные армии отошли к Бауцену и встали на заранее подготовленные позиции. Туда же прибыл и Барклай со своими более чем 13 тысячами солдат и офицеров, так как по дороге к его корпусу примкнуло около двух тысяч человек из подразделений 3-й армии, находившихся южнее Торна.

Всего же к Главной армии, отступившей к Бауцену, подошло около 25 тысяч русских и прусских войск. И теперь союзная армия снова насчитывала почти сто тысяч человек. Под командой Барклая состоял и прусский корпус генерала Иорка.

В ночь с 6 на 7 мая войска Барклая двумя колоннами выступили из-под Бауцена к Кенигсварту, куда, по дошедшим до Михаила Богдановича сведениям, подходил сильный отряд генерала Лористона.

Барклай построил войска в две колонны. В центре шли русские под командованием Ланжерона, в правой — пруссаки Иорка. Русские шли по левому берегу реки Шпрее, пруссаки — по правому. Сзади двигался гренадерский Корпус Раевского.

Первым вошел в соприкосновение с противником наступавший в центре трехтысячный русский авангард генерал-лейтенанта Чаплица.

Совершив тяжелый ночной переход, авангард вышел к деревне Ионсдорф, где Чаплиц получил известие, что совсем неподалеку, у местечка Кенигсварт, расположилась итальянская дивизия генерала Пейри.

Узнал об этом и Барклай и, послав на помощь Чаплицу 22-й егерский полк с двумя орудиями и сотню казаков, приказал атаковать дивизию Пейри.

Нападение застало итальянцев врасплох. Дивизия Пейри начала отступление, но была отрезана подоспевшей к месту начавшегося боя частью сил из корпуса Ланжерона.

Чаплиц и Ланжерон шли к селению Ионсдорф, Иорк — к деревне Гермсдорф.

Барклай находился в колонне Ланжерона и шел вместе с 18-й дивизией генерал-майора князя Щербатова.

7 мая в три часа дня 18-я дивизия ввязалась в бой и, оттеснив французов к городу Кенигсварту, ворвалась на его улицы и захватила в плен четырех генералов, 14 офицеров и 740 солдат.

Победителям досталось и десять французских орудий.

Вслед за тем авангард Чаплица продолжил преследование неприятеля. Особо отличился при этом отряд знаменитого партизана Александра Фигнера.