Сгущается тьма, и уже не мы – тени в Аиде скользят мимо Белого Утеса.

– Капанид... – шепчу я. – Не надо, не надо...

Не откликается тень.

...И не вспоминать.

– Бо-о-о-оги-и-и-и! Великие-е бо-о... Гм-м-м... Да я уже думал, Тидид, даже со жрецами здешними толковал. Есть у них календарь, только очень неточный. А сколько месяцев в году будет? У нас – двенадцать, а у них восемь.

– А почему – восемь?

– Ау-у-у-у-у-у!

– И не «ау-у-у-у-у»! Мессапы, слыхал, тоже город строят, уже частокол поставили. И певкеты потихоньку город свой лепят. Больше вам за девицами осенью не бегать! Вот пошлют они корабль за море, накупят бронзовых мечей...

– Ау-у-у-у-у! Ну, почему ты не хочешь волком стать, регус Диомед? Волком жить так хорошо!.. А у меня свой дом в городе будет?

– Посольство от луканов, ванакт. Они начали войну с брутиями, просят помочь...

– Еще не знаю. Мы эти корабли в море встретили, на полпути... Думаю, об этом лучше пока не говорить.

– Ты прав, Минос. Есть у Пана одна очень вредная дочка... Так откуда, говоришь, корабли? Из Пилоса? И что они везли?

– Везли, Тидид... вести. Из Аргоса вести...

– Не надо... Не хочу слышать!

– Эту придется выслушать, Диомед. В Аргосе ты объявлен узурпатором... тираном, захватчиком престола. Надписи с твоим именем уничтожены, твой дом...

– Идоменей!

– Это не все. К сожалению. Ванктисса Айгиала, дочь Амфиарая Вещего, твоя жена...

– Идоменей...

– ...казнена по повелению Сфенела Капанида, басилея Аргоса. Мне... побыть с тобой, Диомед?

– Нет я... я лучше один... Лучше сам...

«Ты слишком долго не возвращался, Диомед... Слишком долго... Знаешь, может быть я смогла бы тебя полюбить...»

Камнем из катапульты врезалась в стену ни в чем не повинная амфора.

Вдребезги!

– Здесь... Здесь мне кажется, все время кажется, будто Итака совсем близко, я даже на море смотреть не могу, Диомед, все боюсь, что дом увижу...

Зря я к Одиссею зашел! Свое у него на душе – неподъемное. Да вот только идти было некуда.

– Я трус, Тидид, понимаешь? Трус! Надо было плыть на Итаку, надо было всех их перерезать, передушить, передавить...

– ...На воротах повесить, – вздохнул я.

Десять дней висел в воротах Лариссы Неприступной труп Айгиалы. А потом почерневшее тело ванактиссы выбросили псам. За что ты мстишь мне, Сфенел? За венец ванакта? За свою Астарту? Или ты просто завидовал мне, Дурной Собаке?

Не услышал меня Одиссей. Не до того ему.

– Тебе хорошо, Тидид! Ты всюду свой, тебе любая земля родной становится, ты не понимаешь, что такое дом, жена, семья!..

– Не понимаю, – вновь соглашаюсь я.

Уткнулся Любимчик лицом в ладони, головой рыжей мотнул.

– Уеду! На запад, к Энею и Протесилаю, буду на Океан смотреть! Лучше Океан, чем... чем...

Вино, густое, лучшего местного винограда, почему-то отдавало гнилью...

Хайре!

И ты, Сфенел, прощай...

И мама тоже права – нужно умирать вовремя!

– Эге, Диомед! Да чего с тобой такое?

Отвернулся я от его протрезвевшего взгляда.

– Ничего... Заживет!..

АНТИСТРОФА-I

Мы пришли слишком рано. Гелиос Солнцеликий еще не успел на своей золотой колеснице к полудню.

– Вольно-о-о-!.. Щиты к ноге-е-е!

Обе сотни выстроились у опушки.