Перепроверив все узлы и скрепы своих чар, он связался с изо всех сил сдерживающими и отвлекающими демонов чародеями, порадовав их приказом готовиться к бегству.

— Ну что, малышка, страшно? — подмигнул чародей девочке, подойдя поближе. — Не переживай, я тебя в обиду не дам. Бывала когда-нибудь на летучем корабле?

Девочка молча, не мигая и не отводя глаз, глядела на Шуйского, ничего не отвечая. И что-то в этом взгляде не нравилось могущественному волшебнику, заставляя всё его нутро настораживаться.

— Ладно, не будем затягивать, — кашлянул в кулак маг. — Дай руку, малышка — сейчас полетим!

— Тебе, потомок мятежников, я руки не подам, — неожиданно резко ответила девочка, покрепче сжимая руку церковника.

Прежде чем чародей успел спросить, что имеет в виду ведомая высшими силами малявка, в его голове раздался напряжённый голос князя Морозова:

— Долго там ещё? У нас скоро разрядятся вообще все артефакты! Быстрее, у вас не больше трёх минут!

— Мы уже летим, — ответил Шуйский, мысленным усилием активируя заготовленные чары. — Продержите их ещё минуты полторы, а лучше две — и за нами, будете арьергардом!

Двое суток спустя. Ставка Императора Николая.

— Итак, дамы и господа, время пришло, — обратился к присутствующим монарх. — Всё готово к реализации плана «Мёртвый Град». Каждый из вас знает свою задачу и в повторениях не нуждается. От исхода этого дня зависит судьба России… И не только её, но и, без преувеличения, всего мира. Вообще всего, без исключения. Я в вас верю, дамы и господа, вы не подведёте ни Отечество, ни меня, ни самих себя! Можете идти.

Чуть больше трёхсот сорока человек, высшее командование Имперской Армии, отвесили низкий поклон сидящему на походном троне монарху и направились на выход из шатра. Генералы, от командиров отдельных корпусов вроде кавалерийских, тяжёлых техномагических, состоящих из пилотируемых големов, самоходных артиллерийских установок и прочих особо разрушительных творений магической инженерии, до командующих наивысшего звена — начальника Главного Штаба Имперской Армии, фактического главнокомандующего всеми войсками, подчиняющегося напрямую Императору. Были тут командующие армиями, командиры воздушных эскадр и флотилий, Главы Великих Родов, а также все Маги Заклятий… Сейчас, когда Император в приказном порядке выгреб вообще все резервы страны, включая гарнизоны крепостей и городов, в том числе и ключевых, забрав больше семидесяти процентов защитников, когда все Рода, включая боярские, вывели в поле не около половины своих войск, а семьдесят… И то лишь потому, что как раз линию обороны вокруг древней столицы Руси ослаблять было попросту нельзя. Иначе выгребли бы все девяносто процентов сил. Высокоранговых магов — сто восемь Магов Заклятий. Сто шестьдесят один Высший Маг. Шесть с лишним сотен Архимагов, тысячи Старших Магистров… Да плюс многочисленные резервисты — отставники, что вновь встали в строй, чародеи, что в обычное время никогда бы не вышли на поле боя участвовать в войне Императора — разные одиночки, изгои, представители совсем уж мелких Родов, имеющие хоть какую-то боевую подготовку маги мирных профессий — всё это позволило, несмотря на все понесённые потери, собрать под ружьё около четырнадцати миллионов бойцов. Очень разного качества, зачастую оставляющего желать лучшего, но тем не менее — то была весьма грозная сила.

Вот только напротив Имперской армии, по ту сторону изрядно ужавшегося фронта, что сейчас достигал не больше четырёхсот километров, стояло поистине почти неисчислимое воинство. Одних только низших демонов в британском войске насчитывалось больше трёх с половиной десятков миллионов — а эти твари ничуть не уступали усиленным алхимией гвардейцам, а некоторые даже низшим магам…

А ведь были ещё и миллионы солдат-людей британской и французской армий.