Естественно, Железная Армия, состоящая из одних лишь одарённых второго ранга и выше, насыщенная до предела лучшей военной техникой, вооружением и вообще всем, чем можно и нельзя, насчитывающая более ста тысяч солдат, смела со своего пути, почти не заметив, низших демонов вместе с их командирами. Поначалу, получив доклад о происходящем, Генрих и его командиры даже не поверили в происходящее, но прибыв лично убедились в правдивости донесения на все сто процентов.

И к их изумлению, император со своими лучшими силами, включающими, разумеется, не только пехоту, но и элитную русскую кавалерию — богатырей, один из полноценных воздушных флотов Империи и разнообразных приручённых воздушных духов, ведомых сибирскими шаманами (наличие которых в подобных количествах оказалось для британцев большим сюрпризом), не остановился на том, что очистил поле между позициями Империи и европейцев — он повёл свои силы в наступление на их позиции!

Это оказалось полнейшей неожиданностью. Русские играючи смели первые линии обороны, даже не доводя дело до прямого столкновения — тяжёлая артиллерия, техномагические комплексы на парящих платформах, атакующие площадными чарами шестого, седьмого и даже восьмого ранга — около тысячи с чарами шестого, почти двести — седьмого и, по разным оценкам, от тридцати пяти до сорока восьмого. Защищённые сферическими барьерами соответствующих рангов, парящие на высоте от трёхсот до семисот метров, прикрытые сверху духами и воздушным флотом, на глубине более двух километров от передней линии наземных войск, они не то чтобы были прямо чем-то новым для британцев и демонов, нет — эти устройства неоднократно попадались им и прежде, но весьма нечасто и были явлением штучным. Считалось, что эта новинка русской техномагии не успела получить широкого распространения. Да и платформ мощнее шестого ранга им прежде не попадалось… А тут — такое количество, причём разом!

Всё это стало неприятным сюрпризом. Не критичным — изменить кардинально расстановку сил подобное не могло, но всё же показало, что русские ещё могут неприятно удивить. Эти платформы, способные на весьма мощные площадные атаки, были весьма хороши лишь против обычных войск — низших демонов, пехоты, слабейших из чародеев… Но вот против элиты годились мало.

И тем не менее русские сейчас глубоко вклинились в позиции врага, уверенно проламывая оборону и двигаясь вперёд. Вот только это было глупо… Сначала Генрих и его генералы осторожничали, не решаясь ответить как должно лучшими силами, опасаясь ловушки, но в какой-то момент, когда русские окончательно оторвались от своих основных сил, им удалось замкнуть края окружения — и лишь когда враг начал разворачиваться, явно стремясь вырваться из окружения, Генрих решился. Это был шанс закончить всё быстро, с минимальными потерями и, самое главное, самолично поставив точку в противостоянии с Николаем.

Надо сказать, за последнее время, благодаря чудовищной поддержке своих союзников и старших партнёров из-за грани Бытия, он рос в силе, как на дрожжах. Уже сейчас он достиг уровня восьми Сверхчар — сила, которой он обладал на пике в прежней жизни. Если так пойдёт дальше, он, сделав всё как надо, возможно, даже сумеет перейти на считавшийся полумифическим десятый ранг — ранг Абсолюта!

Самоуверенный же Николай был лишь на уровне четырёх Сверхчар — а ведь в отличие от гостей в этом мире, что даже будучи на уровне Великих были ограничены в возможностях, Генрих обладал всей полнотой мощи своего уровня магического развития.