— Так точно, ваше благородие! — щелкнул каблуками парень. — Ваше доверие оправдаю любой ценой! Разрешите вопрос?

— Спрашивай, — кивнул он.

— Что значит — замком?

— Заместитель командира, — пояснил капитан. — Сокращенно — замком, в данном случае взвода. Ещё вопросы будут, обезьяна ты моя безховстая?

— Никак нет, господин капитан! — рявкнул новоиспеченный заместитель.

А Воронцов не церемонится, отметил я про себя. Плевать ему на чьё-либо происхождение — если он решит кого-то обругать, то в выражениях не особо стеснялся — лишь мат не употреблял, почему-то.

— Вот и хорошо… Дальше.

Мне в наставники достался Шевчук Дмитрий Анатольевич. Естественно, заместителем командира стал я — насколько я понял, весь этот цирк в столовой был как раз и призван определить потенциальных лидеров. Со мной во взвод попали Вельяминов Антон, Буханкина Анна, Сечин Георгий и Потапов Василий — все бывшие крестьяне, которых подобрала и вырастила Империя. Я остался своим назначением вполне доволен — первые успехи, что не говори.

Да, соратники мне достались, конечно, сильно ниже среднего, но лиха ль беда начало? Мы ещё сделаем из них элитный отряд…

После того, как остальных тоже распределили по взводам, нас отправили-таки завтракать — а то со всей этой чехардой мы толком и не успели поесть. После обеда же мы, разбившись по взводно, сходили в оружейную, получили оружие — да-да, я тоже — и затем отправились на полигон.

— Итак, у вас в руках, господа солдаты и курсанты, — начал Дмитрий Анатольевич. — Великолепный образец современного оружия. Причем весьма дорогой в изготовлении, а потому такими винтовками вооружены лишь мы, Имперская Стража, да элитные дивизии нашей армии. Кто из вас мне расскажет, что это за оружие?

Естественно, в ответ прозвучала лишь тишина. Все решили, что вопрос именно к курсантам, и оглядев нас в поисках желающих ответить — безуспешно, само собой — наш новый командир лишь вздохнул.

— Вопрос ко всем, включая солдат, — пояснил он. — Курсанты, ясное дело, могут и не знать, но вы, солдаты? Это же ваше основное оружие. Неужели никто не может хотя бы своими словами рассказать нам, в чем его уникальность?

— Дозвольте ответить, ваше благородие? — подал голос Хмельницкий, сержант моего отделения.

— Говори, сержант, — кивнул старший лейтенант.

— Трёхлинейная винтовка Соснова модифицированная пятая, максимальная скорострельность в минуту — двадцать выстрелов, — бодро начал мой сержант. — Дальность прицельного огня от полутора до двух тысяч метров. Уникальность конкретно этой модификации в том, что удалось разработать и успешно внедрить в данный тип огнестрельного оружия относительно недорогой и при этом неприхотливый и весьма надёжный магический механизм автоматической зарядки патронов маной. В связи с чем исчезла одна из главных проблем стрелкового оружия в условиях постоянного конфликта с тварями Разлома — малая эффективность обычного оружия против чудовищ.

— Ого, — присвистнул Шевчук. — Да это ж практически дословное описание из учебника. Неожиданно глубокие познания, сержант. Откуда?

— Дак я это… увлекаюсь я оружием, ваше благородие, — чуть смущенно поведал он, вновь переходя к своей простоватой и местами архаичной манере речи.