– Совсем другое дело, – позволяю себе несмелую улыбку. – Я готов идти на курсы, если это гарантирует более мягкий приговор.

Некоторое время мы занимаемся обсуждением сложившихся коллизий. Строим всевозможные планы насчет маневрирования на Трибунале, ищем лазейки. Самстарслед Гарр хорошенько постарался, чтобы вкопать меня в нечистоты по самую маковку. Потому выскользнуть из лап Скалы-под-Небом будет очень непросто.

На этой не слишком приятной ноте заканчиваем. Решено сделать из нас с Эквитеем настоящих офицеров, причем меня повторно. "А дальше видно будет", – поражает лаконизмом Вельзевулон Петрович.

– Ты знаешь, – окликает меня хват-генерал, когда после получасовой беседы мы с королем выходим из кабинета, – что являешься подозреваемым в убийстве некого Амрулла харр Гобсекаффа?

– Никак нет, но кто бы сомневался, – пожимаю плечами. – Что прикажете с этим делать?

– На тренировочном задании КуСаМлОф тебя отправят на учебное расследование вместе с каким-нибудь офицером, – вполголоса говорит Вельзевулон. – Разберешься по ходу пьесы, рассмотришь мизансцену. А если что… – голос демона становится едва слышным, – почистишь за собой улики…

– Невероятно, – делюсь впечатлениями с Эквитеем. – Мало того, что он вытащил меня из задницы. Но еще и пытается помочь с делом об убийстве Кредитного Инспектора! Неужели я настолько ценный сотрудник?

– Сомневаюсь, – король измеряет меня взглядом, когда мы проходим по коридору добряков и злыдней. Колдетонные статуи скалятся нам вслед. Кто-то из них опять заводит песню о кончине целого мира.

– Вот наступит Страшное Судилище, – вещает один из добряков, – и я сойду со своего постамента. Ох и погуляем!

Остальные изваяния одобрительно гудят.

– Цыц! – рыкаю на них. – Не то вернусь с молотком!

– Так вот, – сообщает король. – Думаю, что Вельзевулону просто некого поставить на твое место.

– Почему же?

Мы покидаем гостеприимную анфиладу бубнящих статуй. Двойной Отдел. В главном

– Ты ведь сам говорил, что твой Департамент – не самое популярное место во всем Валибуре. Народ тебя ненавидит, зарплата не столь высока. К тому же немалая смертность среди персонала.

– Ты заговорил, как долбанный политик, – укоряю монарха, – или как бюрократ, что почти одно и то же. Ну, допустим, ты прав…

– И допускать не надо, – усмехается в бороду Эквитей. – Тут и так все ясно. Твой хват-генерал держится за тебя, словно утопающий за обломок мачты. Не ты настолько ценный, а твое рабочее место.

А ведь проклятый король совершенно прав. Пока я не появился в Управлении и не стал начальником Департамента по Отлову Лидеров Организованной Геройской Преступности и Отбившихся от Рядовой Общественности Героев, это место пустовало добрых двести лет. Так что…

Длинная спираль главного коридора медленно опускает нас на улицу. Стараюсь не обращать внимания на многочисленный люд: улыбающихся оборотней-оперативников, шумных привидений, пытливых гоблинов, хихикающих демонесс. Если в Двойной Отдел мы поднимались под редкие аплодисменты и едва слышимое перешептывание, то сейчас совершенно беда. Народ так и норовит завопить что-нибудь приободряющее, подойти и похлопать меня по плечам.

– Интересное у вас тут место, – задумчиво говорит король. Он провожает взглядом фигуристую секретаршу из Отдела Мертвейших Дел, которая, под видом поздравлений, только что облобызала мне левый висок и сунула в карман свою визитку.