– К тому же, досточтимейший, – продолжает лакей, – я изредка просматриваю прессу. А в последнее время только ленивый или мертвый журналист не перемолол ваши косточки на желтых страницах. Потому я знаю, что вы не на службе…

– Это дело времени, – грубо отталкиваю гнома с дороги. – Я ведь к вам еще наведаюсь, когда вернусь на должность!

– Может выберем для начала? – в глазах Эквитея тоска и мольба. – Я тут слегка запутался, чего выбрать.

– Могу рекомендовать, – лакей перестает уничижительно пялиться на меня и кланяется монарху, – запеченное мясо последнего победителя Свин-ринга.

– Свинина? – король едва сдерживается, чтобы не пустить слюни на бронзовый порог.

– Отменная! – восклицает гном. – К тому же в сопровождении фольклорной музыки гноллов: тамтамы, банджо и несколько скрипок. А еще полногрудая Мамунга или несравненная Фатимульбаша могут сплясать вам стриптиз.

– Вот туда и пойдем, – кивает Эквитей. – Проводи нас, милейший.

– Сиюминутно! – лакей склоняется так низко, что едва не ударяется лбом о высокий порог. – Думаю, вам придется по вкусу наш лучший зал для высоких гостей.

Он щелкает пальцами – активирует позолоченный мозгомпьютер на запястье левой руки. На хрустальной поверхности выпуклого циферблата появляются маленькие искорки. Это означает, что магический сервер ресторана открыл нам допуск в самую изысканную часть "Утробы".

Коридор за спиной карлика мягко помигивает чадящими головками настоящих факелов. Над каждым светильником размещен кондиционер, впитывающий воздух. Потому, вопреки всяческим ожиданиям, здесь не воняет дымом. Даже не ощущается запах свежеприготовленной стряпни, как в других забегаловках, уровнем пониже. Благоухает чем-то сладким, довольно приятно.

– Ух ты, – говорит Эквитей, когда мы проходим внутрь заведения. – Какой очаровательный аромат морских просторов.

Все ясно. Действует аромагия – волшебное искусство создания всевозможных оттенков запаха. К тому же, здешние маги, вероятно, самые настоящие профессионалы. Исключительно высшее колдовство способно приятно раздражать обоняние разных людей отдельными ароматами. Да что тут говорить, ресторан такого уровня может обладать только лучшими специалистами.

– Не понял? – жалуется король. – Я-то думал, тут море всяких залов. А тут всего лишь одна дверь.

Мы проходим по длинному коридору, украшенному драгоценными магиартинами и статуями героев Валибура. В глубоких полутемных нишах, освещенных матовым сиреневым сиянием, виднеются серебристые доспехи тех же славных защитников города. Ресторан отвалил немалую гору золота за эти бесценные раритеты. Невероятно сложно и накладно купить у БЛЯМуза подобные вещи. Зато некоторые учебные заведения теперь водят детишек и студентов сюда на экскурсии. В общем, "Утроба сытого вурдалака" пользуется немалой популярностью среди горожан.

Останавливаемся перед высокой двухстворчатой дверью. Она изготовлена из чистого золота, инкрустирована драгоценными камнями и шикарной росписью. Отпили только ручку, и можешь безбедно прожить целый год.

– Ничего ты не понимаешь, варварская страна, – поясняю монарху.