— Слушаю, — принял входящий вызов на сотовом.

— Дорогой, а ты где? — подозрительно ласково проворковала Виктория.

— Вика, в нашем офисе, порядки проверяю и кое-какие проги ставлю, — ответил подруге, достав из кармана флешку.

— А предупредить не мог? — укоризненно произнесла Самойлова, а потом воскликнула: — Прости, Ирина трубку вырывает!

Сестра у меня оказалась красноречивой, наверняка когда-то общалась с грузчиками, причём портовыми. Только те так заковыристо выражаются на разных языках. И чего взбесилась?

— Выговорилась? — поинтересовался я.

— Нет ещё! — зло заявила сестра. — Подожди, доберусь до тебя!

— И что тогда? Выдохни и успокойся! Не собираюсь под подолом от опасности прятаться! С чего это ты вбила себе в голову, что за меня в ответе? Учти, продолжишь в том же духе — поссоримся, — произнёс я, размышляя, а не дать ли отбой.

Молодая женщина сопит в трубку, невнятное что-то бормочет.

— Повтори, ничего не разобрал, — попросил я.

— Вика, не затыкай мне рот! Твой парень в край обнаглел! Мы с тобой за него волнуемся, а он и в ус не дует. Подожди, я тебя научу, как себя с ним вести! — выпалила хозяйка особняка, при этом явно прослеживаются следы борьбы.

Они там драку затеяли? Скорее всего идёт борьба за трубку сотового. Виктория боится, что блондинка в запале наговорит лишнего и с той знаться прекращу. Ну, это она зря так подумала. Одна беда, сестра совсем от рук отбилась, желает всё сама за меня решать. Как бы у неё не возник материнский инстинкт, тогда совсем труба настанет. Разругаемся в пух и перья. Где бы ей найти хорошего парня? На примете, как на грех, нет такого ни одного.

— Скоро приеду, — сказал и дал отбой.

Пусть дамы успокоятся и подумают над своим поведением. Кстати, мне бы тоже проанализировать произошедшее в виртуале. Если раньше считал, что императору искусственный интеллект даёт советы с рекомендациями, то оказалось всё намного сложнее. В коде прослеживались черты правителя, хотя я с ним и не знаком. Впрочем, старик этого не отрицал и моя догадка о цифровой личности, скорее всего, правильная. Разумеется, это не две одинаковые личности, у последнего большие ограничения, нет эмоций, но ему Романов обязан доверять. И что из этого следует?

— Гидкос, твоё мнение? — задаю вопрос.

— Шеф, нас, точнее, тебя проверяли на слабину, и ты справился, — ответил компьютерный помощник. — Анализ показывает, что наш противник продолжает следовать заранее составленному плану, внося в него коррективы. Тебя продолжат использовать втёмную, но повысив значимость.

— Это как? — задумчиво поинтересовался я.

— Предполагаю, что император наступит на свою гордость и засунет обиду куда подальше. Проведёт с тобой встречу при императорском дворе и одарит милостью, так это покажется со стороны.

— Ещё сильнее подставляя под удар, — задумчиво произношу и тру переносицу.

Хм, на месте Романова, зная расклады, скорее всего так бы и сам поступил. Заставил окружение быстрее действовать и ошибаться. Если намечена чистка в высших кругах, то это отличный повод.

— Да, такой вариант развития событий более прагматичен и закономерен. Помешать этому мы практически не в состоянии, если не решиться на что-то кардинальное, — продолжил Гидкос.

— Например? — уточнил я, зная ответ.

— Бегство, — коротко ответил тот.