— Считаешь, что у меня на каждого нет улик и фактов их прегрешений? — насмешливо спросил император. — Почти любого могу повелеть арестовать. Это вызовет переполох в обществе, потери окажутся значимыми. Когда же происходит грызня, никто ничему не удивится. Да, ты исполнял роль живца, в какой-то момент показав иголки. Но ведь рыба покрупнее тебя проглотит и переварит. Это понимаешь?

— А потом у неё случится несварение, и она сдохнет, — хмыкнул я. — Иван Алексеевич, отпустите прошлое, к нему не причастен. Да, выбор матери оказался тем, а не другим. Бабка с дедом преследовали свои цели. Так ведь все пострадали, от клана ничего не осталось, достижения пошли прахом.

— Понять и простить? — криво усмехнулся правитель. — А что насчёт крови в твоих венах?

— Там есть и вашего брата, — напомнил я. — Поймите, если поссоримся, то начнём войну и пострадает много народа. Компромат опубликуется, заблокируется работа министерств и ведомств, даже «Мировые приключения», на которых много завязано и то какое-то время перестанут работать. Оно вам надо?

— Угрожаешь? — прищурился император.

— Предупреждаю, — пожал плечами. — Не стану молча терпеть, как меня используют и говорят, чтобы расслабился.

— И что ты хочешь? — потёр лоб правитель, мысленно решая какую-то непростую задачу.

Его взгляд всё такой же мрачный, а вот злоба из глаз пропала. Похоже, он не чувствует ко мне той обиды, которая его все эти годы съедала. В какой-то степени император растерян, он сам от себя не ожидал такой реакции и теперь не понимает, что делать. Остаётся аккуратно додавить, не перегнув с угрозами, а то и впрямь из дворца отправлюсь на нары.

Эпилог

Эпилог

Прошло почти три дня после встречи с императором. Разговор у нас получился напряжённый и непростой. Такие переговоры никогда не любил, приходилось отстаивать право, чтобы меня оставили в покое и осторожно выкладывать на стол козыри. Нет, Романов не простил мою семью, пообещал подумать, что со мной делать. Выгадывал ли он время? Думаю, да! Ему требовалось всё взвесить и проверить. Опираться на эмоции плохо, но на то он и правитель, чтобы так не поступать.

— Брат, о чём задумался? — обратилась ко мне Ирина, настоявшая на том, чтобы пока у неё погостил и за территорию особняка носа не высовывал.

— Жду ответа от твоего дяди, — хмыкнул я и указал в сторону настенных часов: — Осталось до утра дотерпеть и тогда пойму, что к чему.

— Если он не изменит первоначальный план, как действовать планируешь? — уточнила хозяйка дома.

— Не думаю, что тебе это следует знать, — отрицательно качнул головой, отвечая уже, наверное, в сотый раз на этот вопрос.

Кое-какие средства есть, в том числе на счету в «Мировых приключениях». Плохо всё начинать с нуля, да ещё в какой-нибудь чужой стране. Но мне ничего не останется, кроме как уехать, чтобы постараться быстрее вернуться. Вику-то и в самом деле заперли и сторожат, что ту зеницу ока. При этом на моей стороне Джокер, но отец девушки ни за что не пойдёт против супруги. Евгения Михайловна в очередной раз изменила в отношении меня своё мнение и такой зять ей неугоден. При этом, до звания тёщи ей ой как далеко… наверное. По крайней мере, предложение насчёт замужества я Виктории не делал и, вроде бы, не собираюсь. И дело не только во мне, подруга не желает выскакивать замуж. Об этом мне доходчиво объяснила и дала собственные расклады, почему так делать не станет. А я разве смею возражать? Смеюсь, женитьбы и в моих планах пока нет. Толком предложить нечего, не жить же в общаге. Ну, утрирую, определённый комфорт уже сумею организовать. Правда, проекты отложил, дальнейшие шаги зависят от решения императора.