— Есть тропки, о которых мало кому известно, — отмахнулась та.

Действительно, она удивила, когда подошла к закрытому кафе и стала в дверь названивать. Минут через пять, нам отворил хмурый дед, в пижаме и с растрёпанными волосами, при этом он держал в руке ружье какого-то огромного калибра. На слонов что ли собрался охотиться.

— Госпожа, простите, не ждал, — склонился в поклоне перед Романовой, пытаясь спрятать оружие себе за спину.

— Фёдор Климентьевич, всё нормально, — отмахнулась наша спутница. — Домой добираюсь, да путь оказался окольным.

— Полон нежданных поворотов? — задал ей вопрос старик.

— И виражей, — усмехнулась Ирина. — Всё, это свои, позволь представить: Алексей Голицын со своей подругой — Викторией Самойловой.

— Голицын? Тот самый? — внимательно посмотрел на меня дед, а потом улыбнулся: — Без сомнения! Ирина Михайловна, мои поздравления!

— Ваши бы слова, да дяде в уши, — вздохнула молодая женщина.

— Ничего, он смирится и поймёт, что неправ, — покачал головой Фёдор Климентьевич, а потом перевёл взгляд на Вику. Нахмурился, потёр подбородок, а потом уточнил: — Простите барышня, а вы не дочь ли Евгении Михайловны?

— Да, мою маму так зовут, — ответила Виктория и заметно напряглась.

— Чудны, дела твои, — вздохнул дед, но от комментариев отказался.

Он нас провёл через подсобку, открыл дверь в подвал и пожелал удачи.

— Подземный ход? — не удержалась от вопроса Вика, когда Ирина уверенно пошла вперёд.

— Что-то типа того, — ответила Романова, а потом объяснила: — Случается, возникает необходимость уйти незаметно, для этого и предусматриваются при строительстве такие вот пути.

— Как правило не одни, — покивал я.

— Алексей, странно, что ты не удивлён, — внимательно посмотрела на меня предполагаемая сестра по отцу.

Отвечать не стал, а вскоре мы оказались перед массивной железной дверью с кодовым замком и идентификацией личности. Ирина Михайловна уверенно набрала десяток цифр, мазнула пальцем по датчику отпечатка, посмотрела в глазок камеры и замки щёлкнули.

— А если дом окажется обесточен? Выйти уже не получится? — задала вопрос Вика.

— Наверняка тут автономное питание, — сказал, но потом добавил: — Любой кодовый замок вскрывается, лучше иметь еще скрытый механический механизм.

— А кто сказал, что его тут нет? — усмехнулась Ирина и попросила: — Алексей, помоги дверь отворить, а то она, сволочь, тяжёлая.

Действительно, пришлось даже чуточку мышцы напрячь. Этим входом давно никто не пользовался, песчинки забили и так минимальные щели, но петли не издали ни единого скрипа.

— Мы в безопасности, — улыбнулась наша проводница. — Находимся в моём доме, вы гости, кроме меня никто ни о чём просить не имеет права, как и высказывать каких-либо претензий. Идём! Есть хочу и выпить кофе, а потом завалиться спать. Кстати, вам выделю двое апартаментов, а где обоснуетесь — ваше право.

Внезапное появление хозяйки, да ещё не одной, слуг потрясло, но они не задали ни единого вопроса. Мы перекусили в бирюзовой столовой, Ирина туда велела подать еду. Спустя минут двадцать, нас с Викой проводили две горничные в выделенные гостевые покои. Ну, как покои, этакие хоромы! В моих покоях имеется кабинет, столовая, большая ванная комната, переговорная и, разумеется, спальня с огромной кроватью, где одному легко потеряться. Осматривался недолго, Самойлова пришла, при этом принеся свои вещи.

— У нас в квартирке было уютнее, — оставив сумки у двери, объявила подруга, а потом уточнила: — Ты меня не прогонишь?

— Сдурела? — подошёл к ней, обнял и коротко в губы поцеловал.