- Да, конечно. Вы были друзьями?

  - Друзьями? - Шварц пожал плечами, - нет. Какая дружба? Я его старше, ну и... но так, конечно, общались. Я был на его свадьбе, он на моей. А сейчас давно уже никакого контакта. Деловые партнеры.

  - Вы были на его свадьбе. То есть вы знали его жену?

  - Эту русскую? Алису? Да,знал. Очень милая женщина, - Шварц умолк.

  - Но ведь они развелись.

  - Да, ну и что? Сейчас многие разводятся.

  - Как вы считаете, она могла похитить девочку?

  - Сейчас? Сомневаюсь, - Шварц отодвинул тарелку, с сожалением бросив взгляд на лужицу соуса по центру, - столько лет прошло. Да и она была очень... как бы вам сказать... очень скромная женщина, достойная. Криминал - не ее стезя. Хотя... кто его знает на самом деле. Ведь она мать. Ребенка она очень любила, кстати.

  - Вы много все-таки общались с Шефером, раз знаете такие подробности?

  - Ну... тогда мы действительно общались много. У них было тогда... хорошо. Я любил там бывать. Алиса прекрасно говорила по-немецки, играла на фортепиано. Такая семейная хорошая атмосфера. Но в последние годы...

  Шварц непроизвольно сморщился. Придвинул блюдо с десертом - роте грютце, и стал основательно, деловито поглощать сладкое.

  - Извините, это не мое дело... но мне кажется, что вы осуждаете этот развод и может быть, отношение Шефера к дочери.

  - Я бы не хотел об этом говорить, - с усилием произнес Шварц.

  Я придвинулся к нему ближе. Оперся о край стола и внимательно посмотрел в глаза.

  - Герр Шварц. Мы все не хотим говорить о таких вещах. Поэтому, собственно, они и происходят. Но когда-то надо уже начинать об этом говорить. Вы знали, что Шефер в последние годы регулярно насиловал собственную дочь?

  Некоторое время я думал, что сейчас придется вызывать неотложку. Шварц резко побледнел, закрыл глаза, ложка со стуком выпала из его руки.

  Но наконец он взял себя в руки. Заговорил,не глядя на меня.

  - Я не видел, чем могу помочь. Что сделать. Да, да, это так. Я знал это, знал уже два года... наверное, с тех пор, как это и началось. А что мне было делать, скажите, молодой человек? Бежать в полицию? Мне бы просто не поверили, у меня не было доказательств, кроме того, что я однажды видел своими глазами. Обращаться в службу по делам молодежи? Которой руководит его жена? Вы молоды. Вам представляется, это что-то неслыханное... на самом деле так живут многие. Они же не выкинули девочку, не сдали в интернат - они ею занимались, давали все возможное... Она училась в гимназии, ее ждало прекрасное будущее. А вы уверены, что в интернате ей стало бы намного лучше?

  - Я же не требую от вас отчета, - сказал я мягко, - это ваше дело.

  Он взглянул на меня больными глазами.

  - А вы - откуда вы-то это знаете? Вы даже не видели Шефера живым. Ни Шефера, ни девочку.

  Я не стал объяснять. Собственно говоря, я знал это не на 100 процентов, всего на 98 - но поведение и недомолвки Шварца практически убедили меня в моей правоте.

  - Это сейчас неважно, - сказал я, - кроме того, герр Шефер мертв, дело, таким образом, разрешилось само собой. Если вы беспокоитесь за честное имя вашего приятеля - не забудьте, что я связан профессиональным долгом молчания. Мне просто хотелось уточнить эту вещь.

  Подмывало спросить, знала ли об этом Шеферша. Свои соображения на этот счет у меня были, но не было уверенности. И я не стал спрашивать - какая теперь разница, в конце концов?

  Шварц молчал. Теперь он, со своими волосами и бакенбардами, напоминал не породистого пса, а тень отца Гамлета, и даже ложкой о край десертной вазочки постукивал очень аккуратно.