- Вот здесь можно лагерем встать, - сказал Нога. - Подход к берегу отличный. Обзор неплохой. От ветра деревья защищают. Опять же, - дрова. Пост за рощу выставим - никто не подберется.

  - И берег хоть чуть-чуть "Квадро" от ветра прикроет. Хорошее место, - согласился Жо.

  Решили всё же осмотреться с холма. Вокруг простиралась сумрачная долина, с севера-запада подступал лес. Гнулись под порывами ветра верхушки высоких кедров. На горизонте смутно проступали силуэты гор. Не дыма, ни огней, ни прочих признаков присутствия разумных существ.

  Шкиперы отправились к кораблям. Катрин с полукровкой и Теа остались наблюдать за местностью. На холме дуло почти так же сильно, как на широкой реке.

  - Я внизу осмотрюсь. Можно, леди? - Мин поглубже натянул мохнатую шапку.

  - Давай, только в пределах видимости.

  Полукровка скатился к подножью. Катрин с лиской сели под защиту невысокого каменного обломка. Завывания ветра в ушах сразу стали тише.

  - Зима возвращается, - пробормотала Катрин.

  - Не волнуйся, холод ненадолго, - заверила Теа, бережно устраивая лук на коленях. - Весна рядом. Настоящая. Комары скоро появятся.

  - Хм, это точно?

  - Объяснить не могу. Просто чувствую. И еще я рыжею. Зима точно заканчивается.

  - Хорошо. Нам бы еще повернее к землям Ворона выйти.

  - Выйдем. Мы хорошо идем. Незачем беспокоится. В замке будешь беспокоиться. Там дел много. Я понимаю. Сама хозяйкой в Холмах была.

  - Ты еще станешь хозяйкой.

  - Ну, я согласна стать хозяйкой дома. Пусть и большого, но одного. За племя отвечать не желаю. Позор признаться, но мне вдвоем с Полумордым лучше. Народ Холмов кончился, пусть у меня будет маленькая семья.

  - Надеюсь, не слишком маленькая?

  Теа засмеялась:

  - По сравнению с племенем - крошечная. Мы и пять-шесть щенков. Если больше, я слишком часто кусаться начну.

  - Пять-шесть тоже неплохо. На первое время. В паузах между воспитанием наследников мне-то помогать будете?

  - Прости, леди - это глупый вопрос. Мин говорит: "Мы одно войско". Прав кривоногий. Только Полумордый хочет у тебя просить разрешения отдельную усадьбу построить. Мы уже место присмотрели. Возражать не будешь?

  - У тебя, леди, вопросы ненамного умнее моих. Я любую помощь вам окажу. Хм, если сама в "Двух лапах" управлюсь.

  - Да, там твои людишки обнаглели. Пару глоток придется порвать. Я с удовольствием поучаствую. Меня там несколько ублюдков здорово злили. Энгус нас удерживал. Говорил, люди нужны. Какие они люди? Вонючки наглые.

  - Я знаю. На месте разберемся.

  - Мы поможем, - предвкушая, пообещала лиска. - Кэт, вы наши друзья, но ты еще и леди Долины. Мы тебе служить будем. Я тебе верю. Полумордый уже много лет твой человек. Очень доволен был, когда узнал, что ты возвращаешься. Блоод, Энгус, и все твои, что в "Двух лапах" живут, и нашими друзьями стали. Хо, - кицунэ и ланон ши - подруги! Кто б поверил?! Не волнуйся. Мы - воины Медвежьей долины. Да, мы с Полумордым еще и королевские шпионы. Значит, и шпионы за тебя выступают.

  - Спасибо. У меня с секретными службами Тинтаджа всегда складывались хорошие отношения. Лорд Фиш ведь тоже одноглазый хитрец.

  - О, старикан! - Теа засмеялась. - Летом письмо присылал. Мне отдельные поклоны и пожелания. Я была польщена.

  Катрин подняла над камнем руку проверяя, - свирепый ветер немедленно набросился, попытался сдернуть перчатку.

  - Теа, ты на флейте все-таки играешь или нет? Сыграла бы. Жутко любопытно.

  - Я же кицунэ, - неуверенно пробормотала лиска.