- Шустро идем. Леди, мы на обед остановимся? - спросил Квазимодо.

  - Если быстро, - кратко сказала Катрин.

  - Здесь рыбы полно. Можно попробовать свежей надергать. Я попробую?

  - Если быстро, - повторила Катрин.

  После паузы Хенк осторожно сказал:

  - Леди, вы меня простите, если я чего не понимаю. Движемся мы хорошо, завтра утром уже на Ону выйдем. Настоящий обед нам не помешает. Силы всем нужны.

  - Я не сказала, что мы должны голодать, - сухо заметила Катрин. - Но обед из нескольких блюд вас ждет только на остановках. На вынужденных остановках. Если они, эти остановки, будут. Парни, мы будем двигаться быстро. По-настоящему быстро.

  - Понятно. Значит, на пару попыток выловить из воды что-нибудь этакое, с плавниками время найдем? - пробормотал Ква. - Эх, Ныра с нами нет. Это мой дружок. Такой рыболов, - вы не поверите.

  - Да, отличный парень, - подхватил Хенк. - А как он готовит рыбу на вертеле! Я такой поджаристой корочки сроду не пробовал.

  - Голову мне не морочьте, - пробурчала Катрин. - Я тоже помню, что завтракали мы плохо. Привал на обед будет, не переживайте. Но он будет быстрый. И заткнитесь со своей рыбой.

  Жо думал, что в тишине плыть хуже. Торчали по берегам однообразные рыжие зубы-скалы. Неслышно кружилась над водой пара внимательных птиц. Рыбешку ловят. Черт, о чем же думать, если не об обеде?

  - Что замолчали? - сухо поинтересовалась Катрин. - Кроме как про жратву иных мыслей нет?

  - Так о чем еще? - довольно уныло пробормотал Квазимодо. - Плывем правильно, быстрее все равно не получится. Шутить язык не поворачивается. Хенк, хочешь, я тебе про ставки на футбольный чемпионат расскажу? Тотализатор называется.

  - Нет уж. В этот фут-бол только ваши пиратские морды играют. Как зараза эта дурная забава, - Хенк неодобрительно хмыкнул. - Я вот из Каннута уходил - кругом развалины, за мешок картофеля люди друг друга резать готовы. А малышня тряпичный шар ногами пинает. Воплей - как будто на них йиена напал. Ты, Ква, лучше расскажи - как тебе лицо подправили? Вот смотрю - опухший ты, будто твою рожу вместо того фут-больного шара катали. С другой стороны, дырок в твоей щеке меньше стало. И зубы. Неужто отрастил? В жизнь не поверю, что где-то лекарь лучше нашего Дуллитла нашелся. Значит, магия?

  - Да какая магия, - Квазимодо сплюнул в воду. - Лучше Дуллитла лекарей действительно не бывает. Но довелось мне попасть в большой город. Там лекарня - ты таких не видывал. Честное слово, на каждый мой новый зуб по лекарю приходилось. На щеку и нос - не меньше полусотни. И все такие специалисты - один только стежок иглой делает, другой исключительно полоскание подносит, третий смотрит, что я там такого в миску наплевал. Числом берут. Думал - не выживу. Но результат-то есть, а?

  - Вроде бы есть, - не очень уверенно согласился Хенк. - Видать, когда такая толпа лечит, заживление медленнее идет. Этот, как его - долгий реабилитационный период. Наш док этому периоду особое значение придавал. А глаз, значит, все-таки и там не умеют вставлять?

  - Глаз - нет, - Квазимодо продолжал ритмично работать веслом. - Глаза только фальшивые. Я себе парочку прихватил, потом покажу. Слушай, Хенк, ты честно ответить можешь? Леди не обидится. Ты почему нас вчера не пострелял у колодца? Неужто наши мешки взгляд не задержали?

  - Мешки заманчивые, - согласился бородач. - И мысль стрельнуть была. Только....

  Жо с интересом обернулся к новому спутнику. Под таким углом зрения на вчерашнее знакомство мальчик не рассматривал. Хенк подмигнул юному парню и ухмыльнулся:

  - Ну, я вчера Ква не узнал. И любить всяких бродяг мне не за что. Опять же - колодец какие-то мерзавцы безродные испоганили. Не скрою, была мысль полюбопытствовать, что вы такое в мешках тащите.