Ее собственная семья. Он улыбнулся. Он не мог не поражаться ее изобретательности. Она безукоризненно играла роль Гленды Корлис, рассказывая ему о своей семье и своей жизни.

Когда он внимательно всматривался в портрет семнадцатилетней Пэппы, объект его наблюдений вошел в комнату, уже без формы, со знакомой сумкой на плече.

— Ну вот я и готова, впрочем, как и всегда, — весело бросила она.

«Это мы уже проходили», — как бы говорило выражение его лица.

В обтягивающих джинсах и блузке, без единой морщинки сидящей на ее стройном теле, с заплетенными в косички волосами она напоминала подростка.

— Вы берете только одну сумку? — на всякий случай спросил он, перехватывая сумку с ее плеча.

Пока она доставала ключи от входной двери, он скосил глаза на пистолет, лежащий в ее сумке, потом снова посмотрел на нее.

— Могу я попросить вас об одном одолжении?

— В чем дело?

— Давайте без геройства, хорошо? — И пальцем показал на пистолет.

— О чем вы говорите! — Она мягко засмеялась. — Мы же отправляемся в увеселительную поездку.

Глаза Кристофера вспыхнули, но он промолчал. Устраивая сумку на плече, он проследил за Пэппой. Дождался, пока она закроет дверь, потом взял ее за локоть и повел к машине.

У машины он отпустил ее локоть, достал ключи из заднего кармана брюк. Пэппа тихонько отошла в сторону, смущенная от его прикосновения. Быстро открыв дверь, она устроилась на сиденье.

И они в полном молчании поехали к прокуратуре, чтобы еще раз встретиться с Эскобаром и забрать свою новую подопечную. И каждый был занят своими потаенными мыслями, которыми не мог поделиться с другим.

Когда Кристофер и Пэппа вошли в кабинет Эскобара, Венда Грегсон стояла у окна.

— Ага, — выдохнул с облегчением Эскобар, — это вы!

Когда он повторял свои наставления, Пэппа почти не слушала его, потому что ее внимание было приковано к девочке. Девочка? Посмеиваясь про себя, Пэппа улыбнулась. Высокой брюнетке, представшей ее взору, по метрике, может, и было семнадцать, но, судя по виду, а одета она была в обтягивающие синие джинсы и прекрасно сидящую блузку, она была гораздо старше.

— Офицер Палмер. Мистер Петри.

Да и голос у нее был не такой уж молодой. А уж выражение, с которым она смотрела на симпатичного Кристофера, было отнюдь не невинным.

«Только этого мне не хватало!» — невесело подумала Пэппа, переводя взгляд с Венды на Кристофера. Внезапно ей захотелось рассмеяться. Кристоферу не надо волноваться по поводу ее безопасности, совсем скоро ему придется решать совершенно иные проблемы.

Обращаясь к Пэппе, Венда сказала:

— Возьмите мои вещи.

Пэппа сжала зубы. Только она собралась открыть рот, чтобы поставить девчонку на место, как вмешался Кристофер.

— Вы идите вперед, — сказал он Пэппе, — а я понесу вещи мисс Грегсон. — И, выполняя свое обещание, направился в угол комнаты, где лежали две сумки Венды, и взвалил их на плечо.

Эскобар проводил их до двери.

— Крис, звони мне, если возникнут какие-нибудь проблемы. — И добавил: — Удачи вам обоим, или, — он подумал, — лучше всем троим.

Пэппа заметила, как он сунул Кристоферу листок бумаги, и догадалась, что на листке был записан адрес домика, которым они должны были воспользоваться, пока власти не подыщут девице постоянную семью.

Через несколько секунд они уже стояли около блестящего автомобиля, по поводу которого Венда расточала «ахи» и «охи».