В самый последний момент мне хватило ума пойти вперед, а то пришлось бы придумывать повод для посещения Лебуха. Архивариус удивленно посмотрел на меня, вытащил ключ, повозился в замке и скрылся внутри. И уже из окна выглянул еще раз. Мне только горячих итальянок не хватало, которые бы кричали, что Марио идет грабить банк.

— Пошли, — шепнул я фейре.

Ну да, вор и грабитель из меня никудышный. Не догадался узнать, до какого часу Лебух принимает страждущих в замке. Так и наше путешествие сюда было полной импровизацией. Зато…

— Хло, я тут одну вещь понял.

Фейра повернулся ко мне, демонстрируя заинтересованность.

— Пропало трое нищих. Но как они могли пропасть ночью, когда бродила Далия, если на ночь все обитатели Сточного переулка возвращаются к себе, а центральные улицы патрулирует стража? Думаю, в таком случае, были бы свидетели.

Телохранитель кивнул, явно соглашаясь с моей логикой, а я, ободренный этим фактом, продолжил.

— Но и нападать на существо днем, это верх неблагоразумия. Ведь нищие сидят на самых оживленных улицах. С одним лишь НО, если найти место, куда никто не сунется, и заманить туда бродягу…

— Сточный переулок, — скорее просто сказал, чем спросил Хло.

Мы уже как раз завернули в место, о котором говорили, а я приблизился к канализационной решетке.

— Многолюдное ночью и пустынное днем, — полез я за ключом, — это же гениально, Хло. Никто и не догадается, что нищие пропали именно в том месте, что считают своим домом.

Тяжеловесный замок упал на грязные камни, и я потянул на себя скрипучие проржавевшие створки.

— Я, — только и сказал Хло, выходя вперед, и скрылся в темноте тоннеля. Эх, все же я надеялся, что после гномов под землю больше спускаться не придется.

Спустя несколько минут путешествия я понял, что заблуждался. Ох, как я заблуждался. Тоннели Мертвых Земель по сравнению с канализацией Локтра были райскими садами, засеянные фиалками.

К вам применен эффект «Зловонное поветрие». В зоне действия поветрия ваша Бодрость снижена на 200 единиц.

Дита, а можно снизить на четыреста, но чтобы так не смердело? Молчишь, ну-ну. Хло спокойно шагал вперед, шлепая босыми ногами по нечистотам, вот ведь не брезгливый, и держа в руке зачарованный сверкающий шарик. Ох, лучше бы, честное слово, он его не применял. Глаза бы этого всего не видели. Собственно, я знал, что в канализациях ничего хорошего ожидать не приходится и что поиск бриллианта в куче навоза к этому месту относится в последнюю очередь, но все же надеялся на меньший натурализм… Нет, проработка архитектуры, еды, неписей, это все, конечно, хорошо. Но вот фекалий, на мой взгляд, уже лишнее.

Когда я уже был готов сдаться и вертать все в зад, Хло вдруг исчез. Нет, не превратился в туман со словами: «Трах тибидох», а свернул в очередной тоннель. Последних было здесь невероятное количество, и чем дальше, тем больше. Оказалось, что фейра скрылся после очередного поворота, резко взяв вправо. Пришлось поспешить, чтобы не потерять огонек из виду. Как оказалось, зря. Света внезапно стало больше, и объяснение тому было самое простое — наверху, у стены, виднелся зарешетчатый проем у края мостовой, по которому стекала дождевая вода. Ливневка, в общем.

Тут Хло остановился, а я, налетев на него, чуть не опрокинул нас обоих на пол. И хорошо, что этого не случилось, потому что отдыхать среди трех скелетов мне не улыбалось. Я внимательно осмотрел бедолаг, нашедших тут последнее пристанище. Одежда почти полностью истлела, лишь кое-где остались ее крохотные частички, мяса на костях, к моему счастью, не осталось и, судя по маленьким следам зубов на костях и помету вокруг, рассказы Олега о крысах в канализации были небезосновательными.