Глава 4

Оммаж

Явились в итоге все. Даже те, у кого были сложности, с ними справились и появились вовремя.

Про то, как Кром ведёт трансляции соревнований на Полигоне, в сети ходили легенды, но сам я ни разу так и не удосужился посмотреть. И вот теперь, кажется, у меня будет возможность убедиться, что свой лосось дракон жрёт не зря.

Я думал он откроет двери, отойдёт в сторону, приветственно пропуская глав родов с семьями… Как же я ошибся!

Этот образин, который помесь летучей мыши с ящерицей, открыл только одну створку двери, уселся напротив неё по кошачьи на хвост, после чего, опустив с высоты своего четырёхметрового роста голову в дверной проём, выжидательно уставился на пришедших.

— Хорошего вам дня, — выдал он, наконец, в фойе своим рокочущим басом, подождал, пока эхо перестанет гулять по холлу, добавил чуть тише: — дамы и господа! Прошу, проходите, не бойтесь. Сегодня никто не умрёт.

Конец фразы он договорил таким свистящим шёпотом, что наверняка большинство подумали, что бояться есть чего. Хм, немного припугнуть их, может, и стоило, но моб — это не страшно, даже если это дракон. Тем не менее, атмосферу он создал, а то, что на возвышении их ожидает троица патриархов, должно эту атмосферу поддержать.

Молодец, дракоша! Никакой демократии. Они должны чётко понять, что власть переменилась. Чтобы ни у кого даже тень мысли об измене в голову не закралась. А для этого — простой, но действенный приём: психологическая раскачка. Сперва устрашить, потом показать, как всё будет хорошо в клане.

И теперь, обходя с двух сторон рассевшегося напротив прохода дракона, главы родов и члены их семей заходили в зал и шествовали к возвышению. Каждому Кром заглядывал в глаза, заставляя непроизвольно сглатывать. Детей там быть вроде не должно, в примечании к приглашению было указано, что взять с собой следует членов рода, принимающих решения, жену и детей, достигших начальной инициации, а это примерно 14–16 лет. А взрослые переживут.

Игровой интерфейс выдавал каждому подсказку, кому куда полагалось встать. Каждому роду отводилось своё небольшое пространство, чтобы не толпились. Более древние рода, а также рода, бывшие старшими в кланах — вперёд, кто помоложе и победнее — назад. Все мужчины в тёмных классических костюмах, женщины — в платьях. Рики по секрету сообщила, что Аврора учла индивидуальные вкусы, и почти все платья на женщинах — это копии настоящих, да и костюмы на мужчинах в основном тоже, за исключением тех, кто в жизни такую одежду вообще не носит. Типа меня.

На своих местах, перед самым возвышением, лицом ко мне, уже стояли Катя, Рики, Настя, Марика и Федя. Эш настаивала, что здесь они должны опуститься на одно колено, но я этот момент забраковал. Хрен с ними, традициями, просто не хочу. Хватит с них и клятвы верности.

Однако, увидев патриархов, пришедшие сами стали отвешивать поклоны. Ну да это их дело, я не заставлял. Переславу поклоны нравятся, пусть наслаждается.

Когда все заняли свои места, Кром захлопнул дверь. Не закрыл, а именно захлопнул, заставив всех непроизвольно вздрогнуть. После чего не торопясь обошёл по краю наших дорогих без пяти минут… без трёх часов, скорее… соклановцев и остановился с краю возвышения, возле Вадима.

— Вас слишком много, господа, чтобы дважды представлять каждого, — заговорил он снова, выдержав паузу. — Буду представлять, когда подойдёт ваша очередь.

В зале стояла просто гробовая тишина. Слышен был только шелест чешуек самого дракона, и иногда шорох платьев.

— Вы собрались сегодня, — продолжил Кром тихим голосом, проникающим, кажется, прямо в мозг, — чтобы принести свои клятвы.