* * *

Едва придя в себя и отогревшись, их жертва начала ругаться. Да как!… От ее крика вяли уши, а на ум приходило сравнение с чем угодно - от паровозного гудка до воя циркулярной пилы - но только не с человеческим голосом. Первые пять минут "светская львица" просто визжала, не переставая. Потом ее речь обрела некое подобие связности, но содержание…

- Да вы! - у нее все еще зуб не попадал на зуб, голос срывался, и речь получалась почти нечленораздельной. - Да вы понимаете, кто я?! Да вы соображаете?! Я дочь министра недр! Вы понимаете, что я с вами сделаю?!

В комнате на этот раз горел тусклый электрический светильник. В этом свете девушка выглядела жалко, вернее, жалко бы ее стало, если б она хоть на минутку притихла.

Но Касси молча сидела рядом с Атисом на полу, в полутьме, и разглядывала девицу, спокойно слушая ее вопли.

- Да я вас обоих!… - снова начала та, но тут Касси резко поднялась, и Атис понял, что не зря его спутница с таким успехом выступала в клубах. Она эффектным жестом протянула руку вперед - и из ладони медленно выступили "кошачьи когти". Когти втянулись - и выскользнули снова. Касси со скрежетом провела ладонью по стене комнатки, и за ее рукой пробежала глубокая царапина. Девица, приоткрыв рот и распахнув глаза, следила за этой демонстрацией.

- Деточка, - вкрадчиво и серьезно проговорила Касси, - если ты не заткнешься сию же минуту, следующая дырка будет уже на твоей шее. И то, что ты дочь министра, тебе не поможет.

Атис ухмыльнулся, как ему показалось - зловеще и со значением.

- Сиди тихо, - добавил он. - Дочь министра недр, ядреныть!… Как ты это спьяну выговариваешь, не понимаю.

Девушка, приоткрыв рот, ошеломленно следила за Касси. Слова Атиса она, судя по всему, пропустила мимо ушей.

- Если обещаешь молчать и не дергаться - мы тебя развяжем, - пообещала Касси. - Но вздумаешь орать или рыпаться - пеняй на себя. Мы не шутим.

В подтверждение этих слов волосы на голове Касси медленно поднялись дыбом, образовав фантастическую прическу, какую, несомненно, не смог бы создать и лучший из стилистов Небожителей.

И тут Атис не выдержал и засмеялся. Он словно увидел ситуацию со стороны, и она развеселила его чрезвычайно. Подземная комнатка, пропахшая горелой изоляцией, ошизевшая девушка, и его подруга, по какой-то непонятной причине, кажется, впавшая в форменное бешенство.

- Касси, ты того, не надо, - попросил он. - Она сейчас дара речи лишится. Девушка, как вас звать?

- Лю… Люсия, - всхлипнула та. - Люсия Ахтынова-шестая. Младшая.

- Ну, и нормально, - подытожил Атис. - Мы не кусаемся. Касси, ты когти-то спрячь, от греха, - попросил он.

- Хорошо, - согласилась Касси. - Атис, развяжи ее. Замерзла? - обратилась она к Люсии, которая, похоже, от шока забыла о холоде. - У тебя из носа течет, красавица. Боюсь, придется нос подолом платья вытирать, носовых платков у нас нету. Платье от Диндари, если не ошибаюсь?

- Д-да, это Диндари, а ты откуда знаешь? - удивлению Люсии не было предела, она даже дрожать перестала.

- Как - откуда? - на этот раз искренне удивилась уже Касси. - Видно же. Линии кроя, сочетание пропорций… хотя с декольте на спине ты переборщила, милая. Что-то я в последней коллекции такого не припомню.

- Это мой портной исправил, - связанная Люсия попыталась посмотреть себе за спину, изогнулась, и чуть не свалилась на пол. - Я приказала. Мне так больше идет.

- Так, - Атис решительно встал. - Мы тут что, собрались тряпки обсуждать? Вы чего - сумасшедшие обе? Люсия, тебе, по-моему, уже не интересно, кто тебя похитил, для чего? Платье важнее?

- Ты ничего не понимаешь в женщинах, Атис! - возразила Касси. - И развяжи ты ее, наконец! Отсюда она все равно не убежит.