- Соул, главное - успокойся, - попросила Касси. - Так у тебя есть какие-нибудь идеи?

Соул исподлобья глянул на нее.

- Нет, - ответил он. - Я не из Первого Рода, я не знаю. Помогите нам!…

Видя, что он снова примеривается бухнуться на колени, Атис поспешно сказал:

- А что ты вообще хочешь?

- Я же говорил, мы хотели уйти в свободную зону, - тихо ответил Соул. - Спасите Свери!

- Но как? - недоуменно проговорил Атис. - Если, по твоим словам, она в тюрьме?

- Не знаю, - снова ответил Соул. - Я не знаю.

- Слушай, что ты заладил - "я не знаю, я не знаю"? - рассердилась Касси. - Ты мужчина или где? Как людей убивать, так сообразительность была на высоте, а как подругу спасти - сразу разучился мозгами шевелить! Мы же не отказываемся помочь, но мы даже Усладу толком не знаем, я тут и была всего несколько раз - по магазинам, Атис вообще впервые, а ты здесь живешь! Как мы Свери спасем? Это же нереально - вытащить ее из тюрьмы, нас самих заметут, только и всего! Придумай что-нибудь получше! Что-нибудь реальное!

- Я живу не здесь, в пригороде, - поправил Соул. - И я на самом деле не знаю, Касси. Есть одна мысль… - он осекся. - Мне ее подсказал Ом-мани. Через Рибху. Вы знаете, что ламы общаются друг с другом, и вот…

- Что за мысль? - спросил Атис.

- Обмен. Свери можно попробовать обменять на… другого человека, - Соул снова вздохнул.

- На какого? - спросил Атис.

- Ну, на кого-то, кто дорого стоит, - ответил Соул.

- И где мы его возьмем? - с сомнением спросила Касси. - Как мы этого человека добудем? И где гарантия, что на этот обмен согласятся?

- Не знаю, - в сотый раз повторил Соул.

- Я могу сделать предположение, - Рибху, до этой минуты стоявший в тени в самом углу комнаты, выступил в неровный круг света. - Вам стоит подумать о том, чтобы захватить кого-то из Небожителей. Видимо, Ом-мани имел в виду именно их. Вы можете летать очень высоко и очень быстро, даже самый лучший лама-левитатор не угонится за вами. От вас никто не будет ждать нападения. Если кто-то и видел, что вы спустились на Цветах в метро, то он убежден, что вы там и сгинули - без подготовки тут не выжить. У вас и в самом деле есть шанс добраться до Небожителей и похитить одного из них.

Касси сморщилась.

- В смысле, кого-то из шишек Корпорации? Но там же наверняка везде охрана, в этих их высотных резиденциях.

- Конечно, - покивал лама. - Очень много охраны. Очень много сотрудников. Но они все внизу, а Небожители на то и Небожители, что живут на самом краю неба. Их квартиры - на последних этажах, и большинство из них вообще не спускается вниз - зачем им это, если есть ламы, и можно перелетать от здания к зданию, не спускаясь на землю? Есть люди, которые вообще никогда не ходили по земле, - добавил Рибху. - Они этим гордятся, ведь это признак древнего руководящего рода.

- Почему-то я готова поручиться, что они и неба толком не видели из окон своих машин, - вставила Касси.

Она помолчала, глядя то на ламу, то на Соула, который явно отнюдь не успокоился, то на Атиса.

- Ну, положим, даже удастся такого утащить, - сказала она. - И где мы его спрячем? И вообще, я не умею людей похищать, ведь это же, наверное, его бить придется…

- Треснуть по башке, чтобы не рыпался, а потом сюда, в метро, - предложил Атис.

Лама кивнул.

- Только не убейте случайно, - наставительно сказал он. - И постарайтесь не навредить, когда будете бить. Мы понимаем, что это крайняя мера, призванная, чтобы спасти жизнь женщины и ребенка, но мы вынуждены попросить вас обойтись без крови.

- Может, тогда лучше тетку присмотреть? - неуверенно предложила Касси. - Мы ведь не такие уж сильные, а мужчина вырываться будет, наверное.