– Будешь? – радушно предложил он, кивнув на добычу. Есть, сказать по правде, не хотелось совсем, до того вымотался, но богатыри два раза не предлагают. Откажусь – сожрет в одно лицо, даже костей не оставит.

    – Давай, – сказал вяло, протягивая руку. Хреногор ломает тушку пополам, протягивает мне половину, скрывая улыбку. Можно подумать, он первый богатырь, которого я вижу, и уловок их не знаю. Ладони у витязей в такие мозоли сбиты, что угли руками загребать могут. Что и демонстрируют периодически молодым ведунам с целью утвердить свое превосходство. Однако и у ведунов свои уловки есть…

    С благодарностью кивнул богатырю, взял половинку птицы и спокойно принялся за еду, наблюдая, как удивленно вытягивается его лицо.

    Забыл дядька Хреногор или внимания не обратил, а ведь я специальный наговор как раз на ладони делал, чтобы уголек указующий в руки взять.

    – Силен, – уважительно покачал головой богатырь. – Ну, а ковш зелена вина махом выпить сумеешь?

    Это они так наливку зовут. Почему зелено и почему вино – не понимаю. Ну, не в человеческих силах столько выпить, чтоб наливка зеленой показалась!

    – А ты завтра весь день похмельным в седле провести желаешь? – поинтересовался я в ответ. Хреногор мучительно задумался. А вот нечего ведуна на «слабо» пытаться взять.

    – Тогда спать? – неуверенно предложил он.

    – Угу, – ответил я и, достав из сумки бабкину печь, завалился спать. Как говориться, утро вечера светлее. Паршивый какой-то день выдался, может, завтрашний получше будет?

    Мудрость приходит с опытом. Много позже я понял, что прожил не свой день. А у богатырей они все такие, с чего это я, интересно, посчитал, что завтра будет лучше?

    Глава 2

    – Стало быть, дядьку Унораса мы упустили, – задумчиво произнес Светлый Лорд дядька Ранвил Экоро Тум. – Что же, остается только надеяться на Темных коллег, у них не принято прощать неудачи. В дрожь бросает от одной мысли, что в мире сейчас мог царствовать Темный Властелин!

    – Положим, царствовать бы ему никто не позволил, – холодно усмехнулась радость Иллиара. – Но перекос в сторону Темных был бы очевиден.

    – Не факт, – покачал головой Светлый Лорд дядька Постал Иирун Ре. – Возможно, темные схватились бы между собой, чтобы не допустить возвышения дядьки Унораса. В этом случае, перевес был бы на нашей стороне, потому как междоусобица ослабила бы Темных.

    – Мне кажется, коллеги, вы упускаете из вида самый важный момент, – вступил в разговор Светлый Лорд дядька Колорн Ретал Роу. – Что стало с неудавшимся артефактом? Да, всем нам известно, что ритуал провалился, но почему-то никто не обращает внимания на то, что расход паверы в немыслимых, прошу заметить, количествах не привел к выбросу энергии вовне. Между прочим, не только башня дядьки Унораса, весь город должно было перемолоть в пыль. У нас же на выходе ничего нет. Воля ваша, друзья мои, но ничто бесследно не исчезает, тем более павера .

    – Ты предполагаешь, что дядька Унорас нас провел? – немедленно встревожился дядька Ранвил. – Создал артефакт, замел следы и сбежал из башни? И зачем это ему?

    – Что он не сумел создать артефакт Мощи, это очевидно, – покачал головой дядька Колорн. – Вопрос в другом – куда девалась обломная куча паверы ? Что именно получилось на выходе? Всем нам надо приложить усилия, чтобы это разузнать, и поскорее, Темные не будут сидеть сложа руки, уверяю вас.