Она обещала вернуться через пятнадцать минут, но прошло уже полчаса, а Зара все еще не могла заставить себя вернуться к хитросплетению семейных отношений братьев и сестер Отмоса. С ним самим они закончили только на прошлой неделе, успев не единожды проклясть любвеобильность принца.

— Здравствуйте, Зара.

Девушка чуть не подавилась очередным глотком кофе и, стараясь не смотреть на вошедшего, создала телепорт. Все, допрыгалась, расслабилась в рабочее время! Тут еще отец рядом… Лучше сразу добровольно на месяц зарыться в самый дальний архив.

— Простите, я уже ухожу, я виновата, — пролепетала Зара, пятясь к телепорту. Интересно, он поверит в то, что ей очень стыдно, или актриса из нее никудышная?

Нубар Эрш рассмеялся:

— Да допивайте Вы спокойно свой кофе, все же люди! Читальный зал — не самое веселое место на свете, так что я Вас не осуждаю. Будем считать, что меня здесь нет. Элена, Советник на месте?

— Да, сеньор Эрш. Доложить?

Глава Департамента иностранных дел кивнул и присел на край дивана, на котором всего пару минут назад сидела его сотрудница.

— Закройте телепорт, я Вас ругать не собираюсь. Раз уж выдалась свободная минутка, расскажите, как Вы устроились? Характерами со всеми сошлись?

Зара невольно покраснела — он намекал на ее отношение к Ри — и выполнила его указание.

— Спасибо, сеньор Эрш, все прекрасно. Из Эвелины чудесный наставник, она быстро ввела меня в курс дела.

— И как успехи? Сможете завтра порадовать нас увлекательным рассказом о семейной жизни правящего дома Герта?

Он приветливо улыбался, всем своим видом показывая, что не видит в ее действиях состава преступления.

— Разве что о первом принце. Я окончательно увязла в связях его младших сестер, — удрученно вздохнула девушка, потянувшись к недопитой чашке с кофе.

— Да, семейка та еще! Всяких конюхов, садовников и прочую мелочь можете упустить.

— Мы и так упустили, — вновь покраснев, ответила Зара. — Просто надо же у всех родословную проследить…

— Ладно, не нужно, а то это надолго затянется. Ограничьтесь просто перечнем, я сам выберу наиболее интересных людей. Удачи в исторических изысканиях!

Еще раз ободрительно улыбнувшись Заре, Эрш поднялся и прошел к кабинету Рандрина, возле которого, словно охотничья собака, замерла Элена. Стоило двери за ним захлопнуться, как секретарь поспешила к Заре и шепотом спросила:

— Отругал?

Девушка отрицательно покачала головой, допила свой кофе и поспешила покинуть приемную. Телепортом не воспользовалась, решилась пройтись — никуда от нее пыльные книги не денутся.

В одном из коридоров Дворца заседаний ее ожидала вторая встреча, на этот раз более приятная. Арилан Сеговей беседовал с каким-то сановником, но, заметив Зару, сделал ей знак рукой задержаться.

Да, мужает парень, уже в государственные дела вникает. Главное, чтобы неглубоко и сам что-то делать не пытался, а то Советник быстро на место поставит. Зара отца знала и не сомневалась, что тот миндальничать не станет. Оставалось надеяться, что молодой человек не решил попробовать вернуть себе корону — он ей нравился, не хотелось бы, чтобы его сослали. С кем же она тогда будет танцевать и проводить воскресные вечера, не с Бланш же? Кстати, та пару дней назад огорошила ее грандиозной новостью о беременности. Теперь будет целыми днями говорить об обустройстве детской и будущем малыше.

Зара стояла, смотрела на Арилана и нервничала: его разговор с сановником затягивался, когда как ее перерыв затянулся до неприличия.

— Арилан, простите, но я должна идти, — наконец произнесла она и зашагала в сторону библиотеки.

— Зара, подождите, всего одну секундочку! — он нервно дернулся, что-то сказал собеседнику и поспешил к ней.