Вариантов того, кто прятался в темноте, было немного: либо преступник, либо вампир. Проверить тоже было просто, особенно для магини: просто взять и осветить тот кусочек улицы. Раз — и всполох света прорывает густую вязкость ночи, выхватывая знакомый темный силуэт. Всего на мгновение, потому что в следующее он уже исчезает.

— Эйдан, не бойся, это я! — дойдя до перекрестка, тихо позвала девушка, прекрасно зная, что вампир ее услышит. Теперь бы только не ошибиться: вдруг ее старый приятель не единственный кровосос в Айши? На всякий случай готовая отразить нападение, Зара воздвигла защитный купол и затеплила между пальцев голубой огонек.

— Вот так встреча! — клыкастая улыбка во все тридцать два вампирьих зуба мелькнула всего в нескольких шагах от нее. Спрыгнув с крыши, он приземлился так, что она и не заметила. — Давно не виделись!

— Уф, это все-таки ты! — девушка уничтожила заготовленные заклинания и осторожно поинтересовалась: — Охотишься?

— Есть немного. Минут десять подождешь? Я быстро, хотя… — Эйдан коснулся ногтями защитной сферы. — Зара, если бы ты только знала, как вкусно пахнешь! У меня аж слюнки текут! Так что ты правильно сделала, поставив эту штучку. Если не хочешь ждать, можешь пойти со мной: мой обед сидит в засаде в переулке в конце квартала.

— Ты предлагаешь мне посмотреть, как ты охотишься?

— А что, тебе неинтересно? Понаблюдаешь за естественным поведением видов в природе, — усмехнулся вампир, сверкнув алыми глазами.

— Где ты словечек таких нахватался? — вроде бы, давно с ним знакома, а все равно не по себе, когда он так пристально смотрит на ее горло, самую большую артерию, да еще эти клыки…

— Из твоего диплома: ты же его о вампирах писала. Ну, так как?

— Нет, я лучше тебя здесь подожду.

— И правильно, а то я ни о чем, кроме медового запаха твоей крови, думать не могу. Вот какого демона она ядовитая?

Девушка промолчала, подумав о том, какое счастье, что кровь магов смертельно опасна для детей ночи.

Плотоядно облизнувшись и послав подруге еще одну клыкастую улыбку, Эйдан затерялся во мраке — просто отпрыгнул в сторону и исчез.

Зара с облегчением вздохнула. Вроде бы и хотела его видеть, но, в то же время, подсознательный страх перед подобными существами никуда не делся. Решив, что стоять тут столбом, по меньшей мере, глупо, а вампир и так ее найдет, девушка направилась в сторону ближайшей площади, где в свое время заприметила несколько неубранных после праздничного гуляния скамеек. Опустившись на одну из них, она уставилась в темноту, подумывая, не полетать ли, пока не вернулся вампир. Прохожих мало, практически никого, и все спешат по домам — так что риск невелик.

Но превратиться в э-эрри Зара не успела: вернулся Эйдан и плюхнулся рядом с ней на скамейку. От него так разило кровью, что девушку чуть не стошнило. Аккуратно отодвинувшись, чтобы не обидеть, девушка на всякий случай проверила защиту. Проверил ее и вампир, попытавшись дотронуться до ее руки.

— Тьфу ты, Зара, убирай свою гадость! — он поморщился, потирая ушибленную ладонь. — Я отлично пообедал и абсолютно неопасен. Для тебя. Разве что немного поиграю.

Зара обернулась и осветила его лицо: зрелище не для слабонервных! Клыки по-прежнему огромные, весь рот, подбородок, шея, даже частично нос в крови.

— Эйдан, приведи себя в порядок, или я сейчас же ухожу.

— Если попытаешься, я проверю, как хорошо магов учат ставить защиту, — промурлыкал вампир, добавив во взгляд бездну обаяния.