-  Эй, ребята, - Готлиб обратился к двум своим, - похоже, жизнь налаживается. Давно хотел переехать в Венецию. Говорят, удивительная страна, красивые женщины и вино не хуже французского.

    -  Правду говорят, - улыбнулся лейтенант, - и если хочешь всё это попробовать, то придётся здорово потрудиться.

    -  Всё, что здесь происходит, похоже на одну страшную зулусскую легенду, - сказал Чака, без конца ощупывая позвонок. - Могу рассказать, если кому интересно.

    -  Валяй, - разрешил Плам, - хорошо, когда в темнице есть гриет.

    -  Что за легенда? - также заинтересовался Стилет.

    Молящиеся повернулись к рассказчику и прервали общение с небом. Шакарра лёгким движением позеленевшей ладони смахнул с лица произошедшие события. Он преобразился, ведь речь снова шла о далёкой родине танцующих деревень, синих слонов, носорогов, затаптывающих костры, и вечно недовольных (как гласила другая легенда) баобабов…

    -  Помните, я рассказывал сказку о танцующем народе, сошедшем с небес, о моём народе. - Негр взглянул на Пламена, выбиравшего место посуше, без зелёной слизи, и тот утвердительно кивнул. - Меня выгнали из племени за эту сказку, но есть другая, возможно, и не сказка вовсе, а быль. Слова в Африке имеют большое значение. Многие слова запрещено произносить, особенно если они напоминают имя вождя племени или членов его семьи. Но я не об этом, я только хотел сказать вам, что слова «изулу» и «ведузулу» означают пространство между планетами, не просто небо, а ту черноту, в которой сияют звёзды.

    Стилет, как человек множества способностей и умений, одновременно слушал и брал пробы зелёной жижи в маленькие пробирки из потайных карманов.

    -  Многие зулусы верят, что давным-давно в Африку из межзвёздных глубин прилетели они, - гриет показал на раздвигающуюся стену, забрызганную зелёной гадостью, - люди-ящерицы, меняющие форму, когда им захочется. И были люди, которые смешали свою обычную кровь с кровью людей-ящериц. В памяти моего племени тысячи сказок о женщине-ящерице, выходящей замуж за принца Зулу! О ящерице, превращающейся по ночам в чёрную красавицу. Я знаю все эти сказки, их так много, куда больше, чем остальных. На их основе сочинили похожие истории, - например, про Мамбу, которого мать для спасения от злой тёти спрятала в змеиную шкуру и тот вырос в ней и спасся. А потом у него было много жён, собственная деревня и куча проблем, куда прятать шкурку…

    Стилет отвлёкся от анализов и стал внимательнее следить за нитью повествования.

    -  Откуда они пришли, эти ящерицы, спросите вы. Странно, но мой народ знает ответ и на этот вопрос. На Млечном Пути есть звезда, которую мы называем Ингийаб - Великая Змея, каждый мальчик-зулу может показать её безоблачной ночью. Считается, что прилетели оттуда. Зачем, спросите вы. Чтобы сделать нас счастливыми? К сожалению, нет. А для любителей светлого и доброго есть легенда о танцующем народе, а в этой сказке пришельцы спустились, чтобы повелевать и питаться кровью живущих на земле. Вот коротко что знаю…

    -  У кого какие предложения по выслушанному докладу? - строго спросил лейтенант. Все молчали. - Тогда я скажу. Ты многое знаешь, Чака, спасибо. Если прибавить к истории о людях-ящерицах то, что мы слышали от мамаши и её сына, то получается, что мы имеем полное право… да просто обязаны разнести в прах не только эту кладовку…

    -  Блок, - поправил Плам.

    -  …эту чёртову грядку, - не извиняясь, добавил Стилет, - но и весь их замечательный сад!

    -  Я хочу это сделать с тех пор, как увидел голубой свет, - скромно признался северянин.