-  Конечно!

    -  Повелитель рабства остановился перед окнами и вызвал принца с гвардейцами на поединок. И они вышли.

    -  Сколько их было, мам, чёрных?

    -  Много, две сотни, а может, и три.

    -  Лучше три. А ещё я знаю цифру пять тысяч.

    -  Хорошо, один замечательный принц и его триста гвардейцев. Великан был огромный, но неуклюжий. Цепи закрывали глаза, кнуты путались, а люди только дразнили громилу, оставаясь невредимыми. И тогда повелитель рабства просто взбесился. Он вырывал деревья и разбрасывал их во все стороны. Представляешь, сколько вреда он причинил всему городу? Это же ходячая экологическая катастрофа.

    -  Мам, а летающее дерево может разрушить наш дом?

    -  Может, но так далеко бросаться не мог даже повелитель рабства. Так что, хвала Одину, досталось только Франции. И тогда храбрый Пламен вскочил на гигантскую ногу великана, затем перебрался на пояс, по волосам на груди дотянулся до шеи и подобрался к огромному уху. И закричал туда изо всех сил: «Сдавайся, чудовище, а не то мои ребята изрубят тебя на куски!» Но тот лишь рассмеялся в ответ. «Ничего вы мне не сделаете, документов у вас нет! - расхохотался злодей, размахивая кнутами. - До самой смерти вы будете записывать рунами на моём теле имена рабов, родившихся на свет!» Пламен задумался и вдруг хитро улыбнулся. «Но ты такой грязный, - сказал он. - На тебе столько песка, жира и мусора, что без купания никак не обойтись. Не можем же мы писать на жирном, карандаш соскальзывает». - «Купания?» - удивился грязнуля. «Обливания водой, купания, ныряния, - доступно объяснил принц. - Разве ты не знал?» - «А что такое вода?» - продолжал расспрашивать исполин. «У-у, как всё запущено… Эй, ты хотя бы знаешь, что такое плавать?» - «Не знаю». - «Хорошо, ради спасения города и замка мы все пойдём с тобой и будем вечно чесать твою спину, но при условии, что ты её как следует отдраишь. Для этого нам понадобится море, пойдём, покажу дорогу! И мыло одолжу, это в наших интересах, уж больно ты воняешь…»

    -  А он вонял? - воодушевлённо уточнил Гуннар.

    -  Ещё как! Но не перебивай… Так вот, дошли они до Средиземного моря, и сказал Пламен: «Объясняю, как надо купаться. Встаёшь лицом к воде, затыкаёшь нос, рот, закрываешь глаза и делаешь сто шагов прямо. Постоишь, сосчитаешь до ста и можешь возвращаться на берег». - «Это и есть купаться?» - «Да, я буду ждать здесь». И сделал великан всё, что наговорил хитроумный Пламен Славянин: повернулся лицом к морю, захлопнул покрепче нос и рот, зажмурился и пошёл себе в самую пучину. Принц не ошибся в расчётах - злодей полностью исчез под водой, и больше его во Франции не видели.

    -  Здоровско!

    -  Ещё бы! - Рея сладко потянулась. - Однако уже поздно. Давай-ка спать, дорогой, а завтра будет новая история про Пламена Славянина. Дедушка Сезар любил их рассказывать, нам с тобой надолго хватит.

    …Гуннар послушно лёг в постель, укрылся медвежьей шкурой, отвернулся к стене и долго водил пальцем по широкой доске, рисуя страшное чудовище, чтобы во сне сразиться с ним один на один.

    ГЛАВА 3

    Почти как Пламен

    Было время - старушка-Земля не слушала Баскова,

    Не носила тяжелый корсет из железных дорог,

    И не знала сетей, кроме тех, что руками вытаскивал

    Старый викинг из чистой воды, надрывая пупок.