Когда объявляют следующего гостя, я чуть ли не прилипаю лицом к экрану.

– В стране выдалась беспокойная неделя, – говорит ведущая Джасмин Чу, – особенно для моего следующего гостя. Дамы и господа, поприветствуем нашего нового премьер-министра Рут Бразил.

Папа смотрит на меня удивленно. Он выпрямляется в кресле, делает звук громче.

– Спасибо, Джасмин, – говорит она, усаживаясь.

– Итак, премьер-министр, как прошла ваша неделя? – спрашивает она.

Аудитория смеется. И она тоже.

– Джасмин, неделя получилась во многом бурная и замечательная. Думаю, самое важное – обеспечить жителям этой страны стабильность и благоденствие. Хотя многое происходило за кулисами, считаю, что крайне важно сохранить спокойствие и равновесие в стране, чтобы мы и дальше процветали и развивались… – Я перестаю слушать речи опытного политика о том, как все изменилось, хотя на самом деле ничего не изменилось.

– Расскажите, что вы почувствовали, когда узнали, что станете следующим премьер-министром этой замечательной страны.

– Вообще-то я ехала на одно мероприятие. Деловое мероприятие в Малахайде, организованное президентом Торговой палаты, куда меня пригласили выступить перед собранием и рассказать о женщинах в бизнесе. И я должна извиниться перед всеми, кто ждал моего выступления и кого я подвела. Премьер-министр позвонил мне и сообщил, что подает в отставку и выдвигает мою кандидатуру и я должна немедленно приехать на партийные выборы.

Папа смотрит на меня, победоносно потрясая в воздухе кулаками:

– Теперь-то они узнают, Аллегра. Надеюсь, все смотрят.

Сердце бешено колотится. Я чувствую себя отмщенной. Надеюсь, Карменсита смотрит. Если нет, она все равно узнает. Обязательно узнает. Ее упомянули. Она будет в восторге. Все, кто был на празднике, – Бекки, гарда Лора, – все, кто решил, что я вру о том, что пригласила министра в качестве спикера, теперь поверят мне. Даже Тристан и Женевьева, которые говорили, что верят мне, но наверняка сомневались, убедятся, что это правда. Все же я не чувствую никакой радости. Слишком поздно. Ничто не изменит того, что произошло.

Они говорят о премьер-министре, о том, что ее вдохновляло в молодости, о ее политических амбициях.

– Молодая женщина с острова Валентия сказала мне недавно – кстати, спасибо вам, Аллегра Берд, если вы смотрите сейчас нас, – что мы – среднее арифметическое пяти человек, с которыми мы чаще всего общаемся. И должна сказать, эти слова заставили меня задуматься. Они заставили меня обратить внимание, кто меня окружает, каким человеком я хочу быть, подумать о качествах тех замечательных людей, которые повлияли на меня, и в результате чего я сумела достичь успеха. Потому что я считаю, что именно для этого и нужна настоящая поддержка, хорошие наставники и друзья, помощь и советы – они помогают нам преуспеть в жизни. Я бы не смогла занять нынешнее положение, если бы не моя пятерка замечательных людей. И для нашей страны я мечтаю о том же – чтобы ее возглавляли лучшие из лучших и чтобы она достигла процветания.

Папа наклоняется ко мне и крепко сжимает мою руку. И это как раз то, что мне нужно.

Вот мой первый. Всегда был первым. Самым важным, целым миром для меня. Моей пятеркой в одном человеке.

– Смотри, Аллегра, смотри, – говорит папа, показывая на существо, ползущее по берегу.

– Что это? – спрашиваю я, шевеля пальцами ног в резиновых сапогах. Носки промокли. Я слишком много прыгала в воде, слишком сильно плескалась, и мне не нравится, когда у меня мокрые ноги в сапогах.