- Мы успеем всё восстановить, Каэл. Теперь, когда к нам присоединились эльфы… Их маги немногим уступают тебе, верно? – Голос Энии отрезвляюще подействовал на с головой погрузившегося в свои мысли юношу, и он, чуть улыбнувшись, кивнул. – Тогда к чему нам кристалл?

- Просто ты не имеешь ни малейшего представления о том, какая мощь сокрыта в этом артефакте, Эния. Он чудовищно опасен даже несмотря на то, что не является боевым. Заключенной в нём силы может хватить на очень многое…

- Тогда нужно просто его найти, верно?

- Мы уже занимаемся этим, юная леди. – Раздавшийся от дверей сухой голос заставил девушку вздрогнуть, а Каэла – на долю секунды напрячься. Но всё оказалось не так страшно – прибыл один из сильнейших боевых магов эльфийского народа. – И уже установили личность преступника…

- Не тяните, Басоф. Оставьте театральные паузы для молодого поколения. Кто?

- Дерент. Дерент Кел`атил. Ты должен знать его…

Каэл моментально помрачнел.

- Я его знаю. Вспыльчивый, конфликтный, подлый и хитрый. Да, он вполне мог провернуть что-то подобное. Еще что-то известно?

- Тебя интересуют причины, я полагаю? К сожалению, с этим всё не слишком радужно – даже близкие родственники не знают, зачем он пошёл на это. Осмотр личных вещей тоже не принёс никаких результатов, кроме знания о том, что план опирался на твою усталость и удачу.

- Усталость и удача… Дерент не успел бы подготовить ничего иного, Басоф. Слишком мало времени прошло с момента появления у нас кристалла. Эния, отойди, пожалуйста, к Басофу. – Каэл вышел в центр комнаты и, дождавшись, пока девушка укроется за широкой спиной боевого мага, одну за другой принялся образовывать руны. Воздух вокруг юноши заискрился, запахло озоном… Но привычный к подобному Басоф не повел и бровью, внимательно глядя на образуемые Каэлом конструкции. Заклятье было сложным и массивным, но помощь парню не потребовалась – спустя несколько минут в воздухе кружилась чуть приплюснутая сфера, «кончиком» указывающая куда-то на запад. – Всё. Теперь мне нужен отдых…

Каэл Иэздар устало опустился на своё рабочее место и прикрыл глаза.

- ... Басоф, передайте это заклинание тем, кто занимается поиском кристалла. Вполне возможно, что он приведёт вас к цели.

- Поисковые чары низшего уровня? В таком масштабе…? – Маг эльфов подошёл к сфере чуть ближе и одобрительно покачал головой. – Может сработать. С момента похищения прошло едва ли десять часов… Что ж, Каэл, жди вестей – я лично возглавлю поисковый отряд. И, если твоя сила приведёт нас к цели, артефакт будет возвращен.

Эльф развернулся и, в два шага приблизившись к распахнутой двери, скрылся в коридоре, вновь оставив Каэла и Энию наедине. Юноша с отчётливо читающейся во взгляде нежностью посмотрел на тут же примостившуюся у него на коленях девушку и чуть улыбнулся.

- Возможно, всё складывается не так уж и плохо…

Артис, вперив взгляд в землю, шёл мимо трупов собственных солдат. Он не мог поднять на них взгляд, понимая, что именно по его приказу они пошли на верную смерть, дабы сдержать прорвавшихся в город големов. Но поступи они иначе, и погибли бы мирные жители, отродясь не державшие в руках оружия. И не сто семьдесят четыре человека, а много, много больше…

- Эльдстил, собери тех, кто еще способен держаться в строю, и угомони народ на площади у южного собора. Знаешь, где это?

- Да, сэр. – Несмотря на то, что генерал, подчиняющийся непосредственно архимагу Лиагосу, по происхождению был значительно ниже Артиса, юноша молча, без пререканий выполнял его приказы и в целом полностью соответствовал свежеполученному званию тысячника. Правда, его квалификация в управлении столь крупным отрядом была недостаточна, но тщательно отобранные ближайшие подчиненные лишали эту проблему, помогая советом и обучая дворянина воинскому делу.