Архимаг хотел было что-то сказать, но граф, - а сейчас Артис говорил именно от имени графа, - вскинул руку и так посмотрел на замершего напротив могущественного мага, что тот так и замер с открытым ртом.

- … и ради чего боремся. Думаете, гильдии удалось сохранить в секрете информацию про те самые сто тысяч? Про то, что спасется так мало людей? Нет, Лиагос, вам это не удалось. И офицеры, и простые солдаты всё знают. Но при этом всё равно сражаются, а не разбегаются по углам, словно крысы…

Артис потупил взгляд и прикрыл глаза, скользнув ладонью по собственному лицу. Архимаг, несмотря на образовавшуюся паузу, молчал.

- Мы не побежим и умрём с гордо поднятой головой, но хотя бы дайте нам цель. Пусть вы или даже Каэл выступит перед людьми. Расскажет, что происходит и за что миллионы людей должны умереть. – Молодой граф резко поднялся из-за стола и, развернувшись, в два шага покинул кабинет, едва не сорвав дверь с петель, а Лиагос, откинувшись на спинку кресла, продолжал молча смотреть ему вслед. Но вот взгляд его соскользнул на небольшую полку в углу помещения, заставленную дорогим алкоголем… И секунду спустя бутылки разорвало изнутри. Маг злился. Злился на себя, на не-людей, на мир и на Творца – на всех, о ком только вспоминал. Пусть он и продолжал вести себя так же, как и привык, но глубоко в душе Лиагос ясно понимал, что кривляния и чрезмерные проявления эмоций являются лишь способом отгородиться от всё нарастающего беспокойства…

- Проблемы, проблемы, проблемы, проблемы… - Каэл барабанил пальцами по толстой стопке бумаг, доставленной ему взявшими на себя усовершенствование портальных врат эльфами. Те за работу взялись рьяно, прекрасно понимая, что в произошедшем есть и их вина. Для мага позволить кому-то подчинить себя всё равно, что для воина – сбежать с поля боя на глазах у всех, кто тебе дорог. Ты, вроде как, жив, но гордость и честь в тебе совершенно точно мертвы… - Интересно, я сегодня услышу хоть что-то радостное?

- Сомневаюсь, Иэздар. – Немолодой эльф-мужчина покачал головой. – В ближайшие дни решится судьба всего…

- Я ознакомлюсь с бумагами и вызову вас. А сейчас… - Договаривать Каэл не стал - советник прекрасно понял, что именно тот хотел сказать, и молча вышел из кабинета, оставив юношу в одиночестве. Впрочем, скучать ему было некогда – вот-вот должен был выйти на связь Басоф, и, с некоторой вероятностью, ему могла понадобиться помощь. Вряд ли Дерент действовал в одиночку… Да даже если так, Каэл хотел лично задержать его. Ему, как, пожалуй, и эльфийским магам, было интересно, что и откуда предатель узнал об переданном ренегатами не-людей артефакте. И если он действительно сотрудничает с вторженцами, то из него можно будет вытянуть много интересного.

Мягкий ментальный посыл вырвал Каэла из вороха собственных мыслей – кто-то пытался с ним связаться. И не нужно было быть гигантом разума, чтобы понять, кто именно.

- Иэздар, мы нашли место, где хранится кристалл. Однако самого Дерента, как и вообще кого-то живого, рядом нет. – Голос Басофа, эхом разнёсшийся по кабинету, был слышен даже слишком отчётливо, отчего юноша недовольно поморщился.

- Тщательно осмотрите округу и передайте мне портальные координаты. Я хочу лично удостоверится в том, что это не подделка.

- Мы ждём, Иэздар. И… захвати с собой пару боевых магов – я чувствую, что они нам могут пригодиться…

Голос затих и связь оборвалась.