— А это, скорее всего, и не потребуется, — оживился Крис. — Полагаю, можно лишь чуть-чуть подровнять концы. Сейчас в моде длинные распущенные волосы, а материал настолько хорош, что можно сделать массу причесок, не совершая никакого насилия над природой… Сейчас я вам вымою голову, а пока изучите эти каталоги.

Женщины на фотографиях показались Агнес верхом красоты и совершенства. Она и думать не смела, что сможет выглядеть так же, но через несколько минут стала свидетелем сотворения чуда.

Крис собрал ее волосы на затылке в гладкий пучок, перевязав их ярко-красным бантом в тон костюма и оставив открытыми правильные черты нежного лица. Ничего проще и вместе с тем изысканней нельзя было придумать. Самое ценное, что Агнес без труда могла воспроизвести эту прическу сама.

— Что касается свадьбы, то я должен сначала взглянуть на подвенечное платье, — сказал Крис. — У меня есть пара идей, но пока не будем спешить… На досуге посмотрите вот это, может быть, вам что-то понравится…

Он вручил Агнес буклет с фотографиями невероятно стильных и, судя по всему, потрясающе простых по исполнению причесок.

— Кстати, — сказал напоследок стилист, — если вам нравится носить косу, предлагаю попробовать такой вариант. — И он сложил волосы вдвое, скрепив их большим бантом. — Спортивно-деревенский стиль, — пояснил он, — идеально сочетается с джинсами.

Джейн рассмеялась.

— Агнес, а у тебя есть джинсы?

Подруга попала не бровь, а в глаз. Тимоти и тетушка Джулия не одобряли современной привычки женщин ходить в брюках, а потому даже зимой во время прогулок по заснеженному парку единственным нарядом Агнес была тяжелая твидовая юбка и сапоги на меху.

Джейн, войдя во вкус, вещала о достоинствах той или иной марки джинсов, пообещав в заключение, что перед тем, как Агнес покинет Оксфорд, в багажнике ее «роллс-ройса» будет лежать несколько пар брюк.

Когда они вышли из салона, подставив лица осеннему солнцу и холодному ветерку, Агнес показалось, что сегодня она словно родилась заново.

И это было только начало. В магазине для новобрачных их уже ждала приветливая женщина лет тридцати.

— Мне так неудобно… — неуверенно сказала Агнес, когда персонал магазина окружил ее.

— Не слушайте ее, — рассмеялась Джейн. — И вообще, Агнес, привыкай. Запомни, что на свадьбе именно ты будешь в центре внимания…

Агнес вспомнила про Сьюзен, но не стала спорить.

— Дороти, если я не ошибаюсь, у вас было что-то божественное из атласа, — обратилась Джейн к хозяйке салона.

— Отличное платье, но оно не всем идет… — кивнула та. — Зато у меня есть одна вещица, очень необычная, и сейчас, кажется, именно такой случай…

Дороти вышла из примерочной и вернулась с пакетом в руках.

— Итальянская модель, — пояснила она, доставая и развертывая платье.

— Боже, Агнес, — выдохнула Джейн. — Я не верю своим глазам!

Длинное, до щиколотки, платье было сшито из белоснежного шелковистого джерси в стиле начала двадцатых годов и расшито бисером и жемчугом.

— Это самый маленький из имеющихся размеров, но, как мне кажется, оно идеально подойдет для вас, — сказала Дороти. — Хотите примерить?

Агнес нерешительно облизала пересохшие губы и кивнула.

Несмотря на воздушный вид — тонкие бретельки, полупрозрачный верх, мерцание света на вышивке и отделке — наряд оказался тяжелым, но. при этом идеально сидел на хрупкой фигуре Агнес.

Мечта, а не платье, восхищенно призналась себе девушка, взглянув на свое отражение в зеркале.