Та испуганно затрясла головой, но Джейн категорически заявила:

— Успокойся, я не предлагаю ничего сверхъестественного, а тем более — фривольного, но разве у тебя не вырастут крылья, когда ты наденешь под новое платье ажурное нижнее белье? В двух шагах отсюда расположен магазинчик, специализирующийся именно на женском белье. — Она оросила взгляд на наручные часы. — Сегодня мы туда не успеем… А завтра утром у нас на очереди подвенечное платье… В таком случае, нижним бельем займемся после того, как решим более глобальные вопросы. Сегодня мы и без того погуляли за милую душу! Господи, спасибо тебе за то, что ты подарил мне такую замечательную свекровь, не говоря уже о муже, детях и моей подруге! — воскликнула она, воздев очи к небу, и потащила Агнес к автостоянке.

Они вернулись домой с опозданием всего на десять минут. Малышка Пегги только что проснулась и жизнерадостно гулила на коленях у бабушки. Увидев свою мамочку, она засияла, заулыбалась и потянулась к ней.

— Здравствуй, сладкая моя!.. — пропела Джейн и водрузила малышку на руки Агнес: — Ну, крестная мама, поиграй со своей подопечной, пока я провожу свекровь.

Малышка оказалась весьма и весьма тяжелой. За те восемь месяцев, что Агнес не видела ее, Пегги заметно подросла. Недавно Джейн позвонила чуть ли не в двенадцать ночи и торжественно сообщила, что ее сокровище начало ходить.

— Привыкай, привыкай, — сказала Джейн, сразу направляясь к плите. — Скоро самой возиться с маленьким.

— Она у тебя просто прелесть! — играя с ребенком, сообщила Агнес.

— Большую часть времени я тоже так думаю, — засмеялась молодая женщина, — но временами она мне кажется самым несносным созданием на свете..: Кстати, как я поняла, вопрос с наследником вы с Гордоном не собираетесь откладывать в долгий ящик?.. Да ты можешь отпустить ее: она же у нас великий ходок.

Агнес послушалась. Едва оказавшись на полу, Пегги ухватилась рукой за перегородку манежа и попыталась встать на ноги. Сделав несколько неуверенных шагов, она засияла.

— Так что насчет ребенка? — напомнила Джейн.

— Все, как ты и сказала, — вздохнула Агнес. — Гордону нужен сын — ради этого он все и затевает.

— И ты идешь на это потому, что любишь его? — негромко поинтересовалась Джейн, повернувшись к подруге. — Никогда и ни за что не поверю, что ты способна спать с мужчиной, а тем более рожать ему детей за деньги.

Девушки дружили с детства и, по сути дела, не имели секретов друг от друга. Агнес была единственной советчицей Джейн, когда та влюбилась в Майкла, а сейчас они поменялись местами.

Агнес и сама не смогла бы точно ответить на этот вопрос. Она просто надеялась, что, пользуясь безразличием Гордона, она сможет скрывать от него свои истинные чувства. Девушка не боялась, что Гордон причинит ей боль или принудит ее к близости силой. Ее больше беспокоило то, что, как знаток в сексе, он, не дай Бог, пробудит в ней страсть, которую она уже не сможет скрывать.

— Не знаю, — с тяжелым вздохом сказала она.

Джейн, по-видимому, поняла ее состояние, и до самого возвращения мужа больше не упоминала о предстоящем замужестве подруги.

Майкл приехал домой после семи, когда Пегги уже выкупали и уложили спать.