— А если вскроется? Репутацию измараем. А эти облигации нам сейчас важнее.

— Эта компания сильно ударит по французам и их союзникам.

— Что ты на них взъелся-то?

Алексей достал из внутреннего кармана сложенную в четверо бумагу и протянул отцу. Молча.

Тот так же молча ее принял. Развернул. Прочел.

Выпучил глаза, поперхнувшись.

Еще раз прочел.

— Как ты видишь у моей любви есть некоторые основания.

— А с этим что делать будешь? — кивнул Петр Алексеевич на бумажку.

— Поиграем, — многообещающе оскалился царевич…

Так они и добрались до места, где некогда стоял Воробьев дворец. Его уже разобрали. И во всю шли работы по котловану для нового.

Вышли из кареты.

— К выезду все готово, — произнесла Агнесса, подойдя.

И в этот момент в сарае механической мастерской что-то лязгнуло и решительно распахнулись ворота. Слугами. Вслед за которыми оттуда медленно явился трактор…

Петр аж глаза протер, смотря на него.

Паровая машина, навроде той, что на паровоз ставили, только втрое меньше, размещалась на жесткой клепанной раме. На той же монтировалось по две тележки с опорными катками, ленивец, ходовое колесо и два поддерживающих. С гусеницами, натянутыми поверх. Вполне, кстати, себе привычного для человека XXI века вида гусеницами. Правда, с траками, отлитыми из чугуна. Да и вообще вся ходовая часть имела весьма заметное сходство с ДТ-75. Издали.

Цилиндра у паровой машины было два и оба двойного действия и с независимым съемом крутящего момента. Которых с них с помощью прикрытых кожухом массивных цепей передавался на ведущие колеса каждого из бортов. Подача пара регулировалась рычагами — у каждого цилиндра своим. Отчего управление сильно напоминала традиционное для гусеничных машин с парой рычагов. Подал их вперед — машина пошла, набирая скорость. Вытянул на себя — остановилась. Реверс включался еще парой отстоящих рычагов — каждый для своего цилиндра. Чтобы можно было проще на месте разворачиваться.

Топка экспериментальная.

Алексей ведь обещал персам паровозы, работающие на нефти. Вот и озаботился этим вопросом. Что и нашло свое отображение на этом аппарате. Бак располагался над топкой, чтобы подогревать топливо и его разжижать. Подача — самотеком. Форсунки простейшие, чугунные. Регулировка интенсивности подачи — обычным винтом.

Приборов — ноль.

Удобств — ноль.

Разве что сзади кое-как было прикреплено сиденье типа жердочка для оператора. Кирилл, который отвечал за этот проект, даже и не озаботился подобным вопросом. Сделал его вообще в последний момент.

Вон — сам сидел за рычагами.

Глаза бешенные.

Волосы дыбом.

Улыбка как у Джокера.

Выкатил из сарая. И «по газам» дал, ускоряясь. Хотя аппарат все равно быстрее пяти километров в час не ездил. Но их то он и выжал. Начав при этом совершать непредсказуемые маневры. Лязгая гусеницами и пыхтя паром. Распугивая при этом зевак, которых хватало. Отчего напомнил Алексею волка из мультфильма «Ну, погоди!», когда тот ворвался на комбайне на ферму с курицами.

Наконец что-то хрупнуло. Громко. А трактор резко стал заворачивать. Круг. Другой. И еще раз что-то лязгнуло. Отчего он совсем потерял ход. Сам же Кирилл при этом умудрился свалиться со своей «жердочки» и чуть не попал под вращающееся колесо привода с внушительными зубцами.

Первым к нему бросилась жена.

Та самая негритянка.

И ловко потянув за ноги, чуть оттащила в сторону от работающего механизма. После чего помогла подняться.