Шум в лагере стал стихать. Она шла и неосознанно сравнивала воинов снежных эльфаров и орков из отряда сопровождения. Думала, что за воины тут собрались? Шумливые, неумелые и глупые. Даже орки сообразительнее их.

Рядом незаметно очутился лер Манру-ил.

– Вы видели, ваше высочество, этого хумана? Он специально прибыл с войском, чтобы унизить вас…

Тора остановилась и внимательно посмотрела в лицо эльфара. Отблеск костров меняли на нем тени и понять, что на уме этого эльфара, было трудно. Но он был один из ее дома, глава высокого рода, свой среди чужих и это ее примиряло с ним и его навязчивой заботой о ней.

«Он же меня любит, – говорила она себе. – Я знаю его с детства…

– Почему герцога не пустили ко мне сразу? – тихо, так, чтобы не слышали окружающие, спросила она. – Я приказала, как он прибудет, сразу пропустить его.

– Но, моя княгиня! Так просто к вам не должен приходить хуман. И любой проситель. Это урон вашему достоинству. Ваше время расписано…

– Лер Манру-ил, я сама разберусь со своим достоинством.

От костров снова стал нарастать шум. Тора не стала продолжать разговор и направилась в сторону охранения. Она услышала перепалку Керны и часового. Пошла ему на встречу.

– Как твое имя воин? – спросила она.

– Лер Шарни-ил, ваше высочество.

– Скажи мне, Шарни-ил, какой приказ ты получил при встрече герцога?

– Встретить его, расспросить, зачем прибыл и доложить по команде.

– Понятно, кто отдал такой приказ?

– Мой командир лер Танди-ил.

– Позовите его сюда. И пропусти эту девушку.

Она дождалась Керны. Та слезла с лошади и отвесила головой поклон.

– Ваше высочество, – выпрямилась Керна. – Имею честь доложить, что герцог Тох Рангор прибыл по вашему приглашению, но ваши воины его не пустили. Он счел себя оскорблённым и больше терпеть такое отношение к себе не собирается. Если вы хотите с ним поговорить, он ждет вас на нейтральной территории за лагерем. Я все вам передала. – Керна вновь склонила голову, стукнула пятками сапог и сурово спросила: – ответ будет?

– Будет, – мягко ответила Тора. – Попросите герцога прибыть сюда. Я буду ждать его у костров охранения. Я приношу ему извинения за действия моих солдат.

– Я передам, – ответила Керна и вскочив на коня, ускакала.

– Но Ваше Высочество… – попытался оспорить ее решение лер Манру-ил.

– Лер Манру-ил, – повернулась к нему Тора, – где вы были, когда меня везли в рабство Инферно?

– Я? – удивился эльфар. – Почему вы спрашиваете, ваше высочество? – лер изрядно подрастерял уверенности.

– Потому что, в это время герцог спасал меня в Инферно. Один. И он охранял меня от всех попыток меня убить или похитить. Именно благодаря ему, а не вам, я стою тут. Если вы хотите и дальше быть рядом со мной, постарайтесь не строить козни герцогу. Это плохо для вас закончится, я его хорошо знаю.

– Но, моя княгиня… Это не я строил козни. Причем тут козни? Есть порядок…, и я его хотел соблюдать. Это традиции, они священны…

– Нет больше священных традиций в горах, лер. Они изжили себя и дискредитировали предательством глав домов.