Хорошо, что теперь в руках у него была лопата. Там, где снег полностью засыпал дорогу, сделав ее совершенно непроходимой, Бьерн вгрызался в сугробы, прорубая себе узкий тоннель, и пробивался вперед.

Теперь его с обеих сторон его обступали невысокие ели. Словно перекрученные рукой какого-то злого мальчишки искривленные стволы зловеще темнели среди снежных завалов.

Вперед, только вперед, подгонял себя Бьерн. Нельзя терять ни минуты! Но ноги уже почти отказывались служить ему, а руки налились свинцовой усталостью.

Внезапно ели расступились, открывая безграничный свод небес. А под ним, внизу, отливала тусклым ледяным блеском бескрайняя снежная равнина. Бьерн понял, что наконец добрался до ледника.

— Хелена! — крикнул он. — Хелена!

Но его голос потонул в завываниях и свисте ветра.

Напрягая глаза, он посмотрел вниз. Но там, кроме снега и льда, ничего не было видно.

Надо спускаться туда и попытаться отыскать их, подумал он.

Карабкаясь по снежным уступам и постоянно соскальзывая, он с трудом спустился вниз. Перед ним во весь рост встали огромные ледяные торосы. Между серыми глыбами льда белели пласты снега.

— Хелена! — вновь крикнул Бьерн. Но ветер отнес его голос прочь.

Здесь, на леднике, каждый шаг давался ему с еще большим трудом. Бьерн медленно пошел вперед, постоянно оглядываясь в надежде увидеть хоть какой-то признак жизни. Но все было тщетно. Вокруг расстилалась лишь бесконечная ледяная пустыня. А снежные тучи, вновь собравшиеся над головой, безжалостно швыряли вниз все новые потоки снега.

Что будет, если я не найду их? — пронеслось у него в голове. Нет, об этом лучше не думать.

— Хелена! — крикнул он.

Но никакого ответа не последовало.

А может, позвать Астрид? — вдруг подумал он. Ведь она должна быть где-то рядом с Хеленой.

— Астрид! — набрав в грудь побольше воздуха, крикнул Бьерн.

Он замер — ему вдруг почудилось, что он услышал слабый ответный крик.

Неужели это мне только кажется?!

Но он все же крикнул снова:

— Астрид!

И опять ему показалось, что кто-то слабо отозвался в ответ.

— Астрид! — заорал что было мочи швед. — Астрид, отзовись! Это я, Бьерн!

Он застыл — и услышал далекий слабый голос. Спотыкаясь Бьерн двинулся вперед, на голос.

— Астрид! — опять крикнул он и снова услышал слабый отзыв. Но теперь он звучал уже гораздо ближе.

Пробираясь через сугробы, наметенные порывами буйного ветра, он продвигался вперед. Снег был глубоким и липким, и Бьерн глубоко увязал на каждом шагу, но все равно упрямо пробивался туда, откуда до него доносился слабый человеческий крик.

Наконец он увидел огромный сугроб. Из него торчало бледное женское лицо.

— Астрид! — не веря своим глазам, выдохнул он.

— Бьерн… — Казалось, Астрид была удивлена не меньше него. В лице у нее не было ни кровинки. — Как… ты нас… нашел?

— Не важно. Нашел — и это главное! А где остальные?

— Копай… Мы с Хеленой спрятались в снег, когда началась вьюга, но так замерзли, что уже не надеялись выбраться из-под него живыми. А где остальные спасатели?

— Никого больше нет. Я здесь один.

— Один… — безнадежно прошептала Астрид, — но…

— Вертолет со спасателями уже вызвали. Но когда он прилетит сюда, одному богу известно. Если вообще прилетит, — отрывисто бросил Бьерн и принялся лихорадочно разгребать снег. Вдруг его лопата наткнулась на что-то мягкое. Он опустился на колени и стал работать осторожно, только руками.