— Да, это действительно Бешеный вепрь, — дрожащим голосом произнес возница. — Нам так и не посчастливилось избежать его.

Холод становился все ощутимее, а снежинки превратились в хлопья снега, которые мгновенно облепили круп лошадки и деревянные части повозки. Возница резко натянул поводья, останавливая лошадь:

— Все. Бесполезно. Мы не сможем проехать вперед.

— А что теперь станет с ними — вы подумали?! — прокричал Бьерн. — Ведь они находятся еще дальше — в самом эпицентре этого ада. — Он сжал кулаки. — Мы обязаны ехать вперед!

— Вальтер наверняка уже привез их обратно, — слабым голосом возразил Конрад. — Может быть, мы с ними просто разминулись.

— Почему вы пытаетесь обмануть меня? Все, о чем я прошу вас, — это ехать вперед, чтобы спасти людей — мою девушку, ее спутников и вашего собственного товарища!

— Это бесполезно. И крайне опасно. Разве вы не видите сами, что делается? — Конрад взмахнул рукой. — Самое правильное в создавшейся ситуации — это побыстрее возвратиться в Рютти и переждать там. Уверен, что и ваша девушка к этому времени окажется там же в целости и сохранности, — произнес он, впрочем без всякой уверенности в голосе.

— Вы поедете вперед, в противном случае я выброшу вас из повозки и поеду сам! — заорал Бьерн.

— Вы не имеете права…

— А вы имеете право оставлять людей без помощи в таких обстоятельствах?!

Конрад нехотя тронул повозку. Колеса глубоко утопали в снегу, уходя в него чуть ли не по самые ступицы. А ярость снежной бури только нарастала.

— В такую… погоду… даже непонятно, куда ехать! — прохрипел возница.

— Поезжайте вперед! — бросил Бьерн. — Вперед — и только вперед!

Буря становилась все яростнее, все разрушительнее. Снег безжалостно хлестал Бьерна по лицу, и казалось невероятным, что в этом месте всего полчаса назад безмятежно сияло солнце, а пассажиры панорамного экспресса наслаждались великолепным зрелищем альпийских красот.

— О господи! — вдруг вырвалось у возницы. — Смотрите!

Прикрывая ладонью глаза от слепящего снега, Бьерн с трудом поднялся на ноги. Перед ними поперек дороги валялась перевернутая набок повозка.

— Это повозка Вальтера. Но где же он сам?!

Возница и Бьерн спрыгнули прямо в снег и, с трудом пробивая себе дорогу, подошли к перевернутой повозке. Одно колесо у нее отсутствовало — видимо, оторвалось и куда-то укатилось.

Где же Вальтер и его пассажиры? — пронеслось в голове Бьерна, и сердце его болезненно защемило.

Дорогу внезапно перегородил запорошенный снегом холмик. Бьерн хотел было перешагнуть через него, но вдруг понял, что перед ним засыпанный снегом человек. Наклонившись, он лихорадочно разгреб снег руками и увидел посиневшее от холода лицо бородатого мужчины.

— Вальтер! — закричал Конрад. — Это же он!

Помогая Бьерну, он тоже принялся яростно разгребать снег. Наконец из-под него показалось тело Вальтера. Бьерн и Конрад принялись массировать грудь и щеки Вальтера, дуть ему в рот.