- Андор!

- Что такое?

- Миклош вернулся. Он где-то во Дворце, мы должны найти его.

- Зачем?

- Он опять взялся за старое.

- А почему у тебя меч?

- Не задавай вопросов, Андор.

Миклош пытался дышать так тихо, как только мог. Вот как это так: он совершенно не боялся брата, но при этом прекрасно чувствовал, в какой опасности находится?

- Ну? - потребовал Ласло. - Ты встанешь наконец и поможешь нам с поисками? Ты знаешь Дворец не хуже всех нас.

- Но ты даже не сказал, что происходит!

- Я сказал все, что тебе нужно знать. Миклош вернулся. И он… оскорбил меня. Меня разбудил сон, посланный Богиней, и я нашел его…

- Богиней!

- Да, именно так. Во сне она предупредила меня. Но сейчас не время… ну что такое?

- Мне надо подумать. Ты уверен, что это была Богиня?

- Как в этом можно усомниться? Что-то не так?

- Просто… Миклош. Он у меня в шкафу.

- Здесь?

Миклош вздохнул и выбрался из-за висящих одеяний.

- Спасибо, Андор, - холодно проговорил он.

Очи Ласло сверкнули, губы искривились в улыбке.

- Ты не понимаешь, - жалобно отозвался Андор. - Богиня…

- Андор, заткнись, - велел Ласло.

За плечом у короля вырос Виктор. Еще один в униформе дворцовой стражи, Миклош его не знал, встал рядом с Виктором. Все трое с обнаженными мечами. Король поднял свой, указывая прямо в грудь Миклошу.

Миклош вновь оценил расстановку сил, яростно подхлестывая собственные мысли - и по-прежнему не чуя страха. Аллам, королевский меч, метил ему в сердце; два других клинка не источали такой уверенности, словно их носители сомневались, вправе ли поднимать оружие на принца. Андор смотрел на все это с удивлением и ужасом, словно не верил, что на его глазах брат пошел на брата.

Миклош принял решение и открыл сознание Тропе. Могущество пришло быстро.

Переплетение ткани и плоти. Ощутить вкус под и внутри. Движение, а теперь скорость. Шире. В стороны. Потянуть, извлечь из ткани, из плоти, из воздуха. Быстрее. Еще быстрее. Могущество дает скорость, скорость дает жар. Еще…

Сосредоточенность его разрушили вопли. Виктор и второй стражник, уронив мечи, баюкали свои руки; Ласло все еще держал клинок, но лицо его побелело, а челюсти были крепко сжаты. Миклош видел, как курится дымок над тем местом, где эфес соприкасался с плотью.

Ну, хватит, подумал Миклош, подхватил со столика у кровати Андора кувшин с водой и швырнул в короля. И когда рука Ласло вместе с мечом поднялась навстречу, Миклош нырнул вперед, плечом отпихнув противника, миновал обоих стражников (те все еще сжимали пострадавшие руки) и выбежал в коридор.

Он пролетел по проходу, босые ступни гулко грохотали по плашкам пола, с которых давно облез весь лак, нырнул за угол и взмыл по лестнице, выщербленные ступени которой изрядно пошатывались. Нырнул под арку бледного камня, промчался через Неофициальную столовую и сбежал еще по одной лестнице. И в итоге оказался, хотя совершенно этого не планировал, почти что рядом с комнатой Андора - в своих собственных покоях.

Где и замер, пораженный.

Перед ним прямо из пола росло нечто похожее на растение, чуть повыше его колена. Почему-то эта картина потрясла его сильнее, чем все признаки ветхости и разрушения, что он видел ранее во Дворце. И все же здесь было что-то еще. Что-то странное. Жаль, что времени определить, что это такое, совсем не было.

Шаги все приближались. Он взобрался на подоконник, сломанные ставни лежали на полу, а внизу была Река.

Он повернулся; в дверном проеме стоял Ласло. Рядом с ним - Андор и Шандор.

Для Миклоша пробежка не представляла особых сложностей в сравнении с тем, как он пахал в Стране эльфов, однако Андор тяжело дышал. Шандор тоже несколько выбился из сил.