- Возможно, ты и прав насчет меня, но почему это слабость?

- Ты мыслишь недостаточно приземленно.

- Не понимаю.

- Это я тоже знаю.

- Я…

- Погоди, хозяин. Сюда идут.

Миклош поднялся и взглянул на Реку, удивленный, что Тропа к Истоку по-прежнему четкая и открытая. Уши Бёлька шевелились, ловя звуки шагов еще до того, как издающий их появился в поле зрения, но Миклош узнал ее сразу, как она появилась на берегу.

- Бригитта! - позвал он.

Она подняла взгляд и бросилась к нему.

- Миклош! Я все-таки тебя нашла! А! Хорошо, что у тебя есть конь.

Миклош чуть не рассмеялся, но сдержался.

- Это вряд ли, - ответил он. - Бригитта, это Бёльк. Бёльк, это Бригитта, подруга Ласло.

- Добрый вечер, Бригитта, - проговорил Бёльк.

Она замерла, взгляд ее метался между Миклошем и Бёльком, а губы наконец безмолвно выговорили "талтош".

- Да, - подтвердил Миклош.

Она начала было опускаться в реверансе, но замерла с озадаченным видом.

- Даже и не знаю, что сказать, - наконец произнесла она.

Миклош рассмеялся.

- Ага, у меня обычно с ним то же самое.

- О себе говори, - заметил Бёльк.

Бригитта сделала удивленную, почти обиженную мордашку.

- Мне незачем врать.

- Что-что? - переспросил Миклош.

- Но ты живешь, по крайней мере сейчас, во Дворце, - сказал Бёльк. - А во Дворце все жизни связаны. И мы не можем говорить об одном, не говоря о другом, к добру или к худу.

Бригитта задумалась и кивнула.

- Понимаю, о чем ты. Но я не всегда могу сказать, что я чувствую. Иногда я сперва делаю, а потом уже решаю, почему.

Бёльк кивнул, а Миклош хотел было спросить, что вообще творится, но почему-то не стал. Вместо этого задал вопрос:

- Почему ты здесь, Бригитта?

Она повернулась к нему, словно забыла, что он тоже здесь.

- А, да, - моргнула она. - Хотела тебя предупредить. Шандор и Андор идут за тобой. Я опередила их лишь ненамного. Выскользнула из Дворца, когда услышала, как они собираются.

- Понятно, - проговорил Миклош. Затем: - И все же, почему?

Бёльк развернулся к нему:

- Чтобы предупредить тебя.

Миклош уже хотел было сказать - да понятно, но почему она хотела его предупредить? Однако его отвлекла Бригитта, которая от слов Бёлька покраснела и пробормотала:

- Незачем было это говорить.

- Это правда, - сказал Бёльк.

- Ты же не?.. - сказала Бригитта.

Миклош воскликнул:

- Да что, во имя Богини Демонов, тут происходит?

Бёльк повернулся к нему:

- Происходит то, что двое из Дворца идут, предположительно, чтобы вернуть тебя туда. Ты что хочешь делать?

Миклош покосился в сторону Бригитты, та кивнула, и проговорил:

- Могу сбежать, а могу подождать их.

- Да, - сказала Бригитта, а Бёльк кивнул.

- Тогда подожду.

- Хорошо, - сказал Бёльк.

- Я с тобой, - заявила Бригитта.

Бёльк рысью пробежался до берега и вернулся обратно.

- Я уже их слышу. Скоро появятся.

- Вот и ладно, - кивнул Миклош.

Бригитта бросила на Миклоша короткий загадочный взгляд и проговорила:

- Не знаю. Может, так же, как и я.

- Резонно, - согласился Бёльк.

- Я следовала Реке и надеялась, - добавила Бригитта.

В этот самый момент из-за излучины вынырнули Андор и Шандор. Миклош, Бёльк и Бригитта развернулись к ним, предвечернее солнце вынуждало их щуриться при приближении новоприбывших.

- Добрый день, чародей, - проговорил Миклош. - И тебе, брат.

Андор попытался поймать взгляд брата и не сумел.