- Избавиться от него? А что, нельзя ни срубить, ни выполоть?

- Виктор выщербил об него свой меч. А вырвать корни не под силу никому, кроме Вильмоша. Мы не можем привести сюда толпу работников или установить технику, которая выкорчевала бы корни. А Вильмош почему-то не хочет.

- А что Шандор?

- Его чародейские фокусы, кажется, тоже на него не действуют.

- Хммм. Если хочешь, Ласло, я поговорю с Вильмошем. Мы с ним всегда были близки, возможно, я смогу его убедить…

Ласло хлопнул его по плечу.

- Да! Спасибо, брат. Этим ты и правда поможешь.

- Так и сделаю, - пообещал Миклош.

Покинув комнату, они пошли обратно к Главному чертогу.

- Пока эта штука не уничтожена, - проговорил Ласло, - тебе в той комнате все равно не жить. Но граф Мордфаль отбывает, у нас освобождаются покои, я велю, чтобы их подготовили для тебя.

- Спасибо, Лаци. А где сейчас Вильмош?

- Со своими норсками, скорее всего. Ты его встретишь за ужином. Я собирался ужинать наедине с Маришкой, но раз теперь мы все вместе, не хочу откладывать наш первый семейный ужин за два года.

- Да, мне тоже не терпится.

- А, и - Мики, насчет этих двух лет…

- Да.

- Я тоже прощу прощения. Той ночью, когда я вынудил тебя сбежать…

- Не нужно говорить об этом, Лаци. Не надо. Я понимаю.

Король обнял брата за плечи, и так они вернулись в Главный чертог, избрав окольный путь, потому что винтовая лестница была слишком узкой, чтобы позволить двоим идти бок о бок.

Андора они нашли в Главном чертоге.

- Мне сказали, ты вернулся. - проговорил он. Миклош кивнул, и услышал назидательное: - В будущем мы ожидаем от тебя лучших поступков.

Миклош услышал, как Ласло позади вдохнул сквозь зубы, но промолчал, как и он сам, ограничившись вежливой улыбкой. Он слышал, как за спиной у него активно перешептывались, однако слов разобрать не мог.

В маленькую столовую он вошел первым, за ним Ласло, сопровождающий Маришку, а следом Андор. Ласло занял место во главе стола, Маришка - в противоположном его конце. Ласло кивнул Миклошу, куда сесть, и он как раз шел к стулу, когда стены и пол знакомо задрожали. Миг спустя в помещение шагнул Вильмош, свежеумытый и переодетый после своих дел с норсками. Взгляд его нашел Миклоша, и лицо великана просияло, как Главный чертог в День Вознесения.

- Мики! - воскликнул он. - Ты вернулся! А ты вернулся?

Он бросился вперед, и братья обнялись.

- Да, Вили, - ответил он, когда снова смог дышать, - я вернулся.

Вильмош смотрел на него, ухмылка до ушей.

- Это хорошо, - твердо, словно заявление.

- Давайте-ка покушаем, - сказал Ласло, который также улыбался.

Миклош устроился на стуле между Вильмошем и Маришкой, хихикнув.

- Я сегодня столько улыбаюсь, что уже лицо болит.

Ласло так же хихикнул. Вильмош громогласно хохотнул. Андор не то улыбнулся, не то сморщился. Маришка наблюдала за Ласло.

Из кухонной двери возникла Юлишка, яркая и нарядная в платье цвета лаванды и вышитом белом переднике, волосы ее были подобраны в тугой пучок. Перед каждым из сидящих она поставила тарелочку с пропаренным полотенцем, кипяченом в лимонной воде. Миклош прижал полотенце к лицу. Оно только что не обжигало, а запах пробудил в памяти то, отсутствия чего он и не замечал эти два года.

Быстро протерев полотенцем ладони, он отложил его, чтобы Юлишка могла убрать ненужное. Она исчезла на кухне и почти тут же вернулась с пятью большими мисками той же похлебки, которую Виктор недавно хвалил. Миклош улыбнулся, едва попробовав. Густая, с картофелем и луком, похлебка источала крепкие ароматы чеснока и красного перца.

- А я знаю, что у нас сегодня основным блюдом, - заявил он.

- Да, - сказал Ласло.

- Кажется, я еще не поздравил тебя и графиню.