- Да, - сказал Ласло.
- Кажется, я еще не поздравил тебя и графиню. Удачи. Уверен, все будет…
- Зачем ты вернулся? - вдруг спросил Андор.
Ласло шлепнул ложкой по столу.
- Хватит.
- Но я хотел… - начал было Андор.
На сей раз его прервало утробное урчание со стороны Вильмоша. Андор сморщился и вновь занялся собственной тарелкой. Короткое молчание нарушила Маришка:
- Спасибо, принц Миклош.
Затем Юлишка принесла кабачки, фаршированные рисом, свининой, луком, помидорами и грибами, под соусом из красного перца, чеснока и сметаны, и каждый был завернут в тоненький листик ветчины. К ним Мате[47], помощник Юлишки, подал первую перемену вин. Сейчас было знаменитое "песчаное вино", его разливали в восточных краях, неподалеку от Мордфаля, родины Маришки. Та улыбнулась, признавая комплимент. Мате показал вино Ласло, но король указал, что одобрить напиток должен Миклош.
Как водилось в семье, во время второй и третьей перемены блюд ни о чем не болтали. Третьей же переменой был цельнозапеченный молочный поросенок, фаршированный перцем, грибами, луком и ягнятиной - дабы оттенить переход к четвертой перемене. Как раз перед ней сидящие за столом мужчины ослабили застежки брюк до второй пуговицы.
Юлишка подала второе вино, на сей раз легкое северное, когда самолично главный повар, Амбруш[48] Толстый, вынес и разложил картофель. Две половинки для каждого, фаршированные ягнятиной и свининой. Собственно от картофеля осталась лишь кожура, остальное ушло в похлебку, а также мясные соки, которые не использовались для соусов. В мясе ощущался лишь тончайший привкус вина.
Вильмош одобрительно проворчал в адрес повара:
- Хорошо.
Миклош сказал:
- Много чеснока. Спасибо.
Маришка заявила:
- Выше всяких похвал. Вот оно, счастье.
Андор заявил:
- Очень вкусно. Да. Очень вкусно.
Ласло встал и поклонился повару, и тот с улыбкой вернулся в собственное кухонное королевство. Мате подал бобовые стручки и зеленые перцы с имбирем и лимонной цедрой, Юлишка разлила вино, и слуги также удалились на кухню.
- Я уж и забыл, что такое настоящая еда, - сказал Миклош.
Ласло улыбнулся.
- Я передал Амбрушу, что ты вернулся.
- О. Польщен.
Андор скривился, не отрываясь от тарелки. Ласло отправлял в рот маленькие кусочки, запивая каждый глоточком вина. Миклош заметил, что Вильмош наблюдает, как король ест, и улыбается, но решил не спрашивать, по какому именно поводу. Вместо этого поинтересовался:
- Когда свадьба?
- Через несколько месяцев, - сообщил король.
Маришка добавила:
- Отец подготовит все у нас дома. Он поэтому сейчас и отбывает.
Миклош кивнул.
- Лаци, ты предпочтешь не обсуждать за едой то, что у меня в комнате?
Ласло скользнул ножом по тарелке и проговорил:
- Да, я бы предпочел подождать. Спасибо, что спросил.
Андор хотел что-то сказать, но встретил взгляд Вильмоша и не стал.
Еще до появления салата все перешли к третьей пуговице - то есть, разумеется, все, кроме бедняжки Маришки. В салате овощи, фрукты и сыры переплетались в симфонию имени искусника Амбруша, и были залиты свежим уксусом из яблок "ружанемеш"[49], что растут в восточной долине у реки. Миклош сосредоточился на том, чтобы выжить до появления медовых пирожных.
Миклош шел, едва переставляя ноги, дабы привычно вздремнуть после ужина, к своим старым покоям, но на полпути сообразил, что они для этого уже не годятся. Остановился, а потом все равно зашагал туда же, ощутив желание еще раз взглянуть на странное дерево, что проросло в полу в его комнатах.
Отодвинув занавес, он обнаружил, что комната уже занята. Сбоку от дерева стояла Бригитта, внимательно разглядывая один из длинных узких листьев. Когда Миклош вошел, она повернула голову, кивнула ему и вновь принялась изучать растительность. |