Миклош широко распахнул глаза и уставился а Шандора, словно призрака увидел.

- Шандор…

- Итак?

- Я не знаю.

- Это так. Ты не знаешь. Ты многого не знаешь. Говорил ли ты когда-либо с кем-нибудь не словами, но разумом к разуму?

- А? - что-то вроде воспоминания сверкнуло в очах молодого принца, но он ответил: - Нет.

- Этому можно научиться. Могущества в тебе хватит. И хватит на большее, куда большее, чем ты освоил в Стране эльфов.

Миклош сглотнул.

- И что для этого нужно.

- Учиться. Практиковаться. Пахать как проклятому. Как во всяком обучении.

- А после этого? Какие обязанности это налагает? Извини, если вопрос неприличный, но - что ты делаешь для королевства?

- Иногда меня зовут, чтобы изучить знаки и сделать предсказание, которое поможет королю избрать верный путь. Иногда я должен противодействовать попыткам других чародеев учинить хаос в нашем королевстве. И я всегда пытаюсь изучить больше о том, как работает мироздание, чтобы сделать наш край безопаснее и более процветающим. Это неплохая жизнь.

- Неплохая, - медленно кивнул Миклош. - Я понимаю.

- Итак, что скажешь?

- Твой вопрос, Шандор, это честь для меня.

Чародей крякнул.

- Я не уверен, - наконец проговорил принц. - Мне нужно время подумать.

- Это хорошо, - Шандор кивнул. - У тебя есть столько времени, сколько потребуется.

Он закрыл глаза и откинулся на спинку стула. Где-то там, вдали, Миклош ушел.

Позднее днем Шандор зашел к королю в приемную и изложил то, что Миклош сказал насчет Вильмоша.

Ласло кивнул.

- Возможно, мне самому следует сказать ему пару слов. Не повредит.

Ласло поднялся и вышел. Шандор не раздумывая последовал за ним.

Главный чертог, думал Шандор, это зеркало, которое отражает состояние Дворца, и тем самым - всего королевства. Он пустует по утрам, полон по вечерам, а в промежутке народ мигрирует туда-сюда непредсказуемым образом. Разговоры здесь идут полушепотом, когда король гневается, и в полный голос, когда король счастлив. Сейчас зал пустовал, лишь Вильмош в своем особом кресле восседал перед погасшим камином.

- Извини, Вили, - проговорил король.

Вильмош открыл один глаз.

- Да?

Ласло сел. Шандор пристроился рядом. На чародея Вильмош и не взглянул.

- Миклош, мне сказали, говорил с тобой насчет корней в погребе.

- Да.

- Ты уже подумал…

- Я сходил снова посмотреть на них, Лаци.

- И?

Вильмош потупился.

- Я не смог. Прости.

- Почему? Что случилось?

Вильмош помолчал, затем:

- Я пошел туда, и встал посередине, окруженный корнями. Я потянул за один из них, и он крепко держался за землю.

Ласло широко открыл глаза.

- Ты не сумел его выдернуть?

- Нет-нет. Не в этом дело. Когда я там стоял, в середине всего этого, я что-то чувствовал. Я…

- Да?

- Прости, Лаци. Я не слишком хорош со словами. Но там было чувство, что это мое. Что я в безопасности. Но это все равно не так. Не то чтобы я не чувствовал себя в безопасности, но это было… - голос его стих. Он смотрел на брата, словно отчаянно желал, чтобы его поняли.

- Но ты знаешь, что оно несет угрозу всему Дворцу, так ведь? Сама Богиня сказала…

- Знаю, Лаци. Знаю. Но я не смог заставит свои пальцы удержать его или свое плечо надавить на него. Я пытался, Лаци. Правда пытался. Прости.

Ласло встал и похлопал Вильмоша по плечу.

- Все хорошо, Вили. Ты пытался. Это главное.

И вышел из зала, Шандор за ним.

Чародей попытался уместить это в общую схему, зная, что это важно.