— Лишь отдать тебе это. — Ошкуй протянул копье в мою сторону, и я увидел крохотный свиток, наколотый на длинный острый наконечник. — Сивый желает говорить с тобой, ярл.

ГЛАВА 40

Я принял все меры предосторожности, которые только мог придумать. Довольно топорные, смешные и почти наверняка бесполезные — с учетом возможностей моего противника — но все-таки меры.

Новая сим-карта, которую мне любезно продал у метро, не спросив паспорт, представитель братского народа. Новый телефон — доисторическая «NOKIA», купленная на Черкизовском — с которым я приехал к Ярославскому вокзалу. Достаточно многолюдное место с кучей отходных путей… и достаточно далеко от квартиры, в которой остались Катя с Олегом.

Дурацкие выкрутасы — сплошь из киношных штампов. Но с ними я хотя бы ощущал себя немного спокойнее. Или?..

Нет, ерунда это все. Я просто знал, что Сивый не посмеет мне соврать. Система уже не раз беспощадно наказывала его за «грязные» выкрутасы. Не то, чтобы в открытую подыгрывала мне — но каким-то образом компенсировала ресурсы, которые самозваный конунг подтягивал из реального мира. И если уж он позвал меня на переговоры в игре — здесь обманывать не станет.

В конце концов, если бы он действительно мог переломить ситуации каким угодно силовым методом — сделал бы это уже давно.

Я достал из внутреннего кармана куртки сложенную вчетверо бумажку. Грубую копию той, что мне вручил на кончике копья Ошкуй-скальд. Никаких обещаний, никаких предложений… вообще никаких слов. Даже без подписи. Одиннадцать циферок — как и все сильные мира сего, Сивый умел быть лаконичным.

Впрочем, что еще можно в моем случае сделать с номером телефона, кроме как позвонить?

Выдохнув, я нажал на кнопочку с нарисованной зеленой трубкой. Сивый ответил почти сразу — то ли удачно оказался не занят… то ли специально сидел и ждал, когда я позвоню.

— Здравствуй, Антон.

— Откуда вы знаете, что это я? — Я на всякий случай огляделся по сторонам. — Здравствуйте, Павел Викторович…

— Этот номер есть у пяти человек, включая тебя, — Сивый устало вздохнул. — И четверо у меня, естественно, записаны… И давай уже на «ты».

— Давайте без давайте, — тут же отозвался я. — У вас есть, что сказать?

Закрыться. Не дать сократить дистанцию. Не дать залезть в душу — такие, как он, умеют делать это быстро и незаметно.

— Как скажешь, — усмехнулся Сивый. — У меня есть, что сказать, Антон. Но на всякий случай уточню — от денег, которые я мог бы тебе предложить, ты откажешься?

— От денег я откажусь. — Я неторопливо зашагал к Ленинградскому вокзалу. — Будет обидно, грустно — но откажусь.

— Жаль, Антон. Честно — жаль. — Мне показалось, что Сивому даже не пришлось изображать сострадание в голосе. — Я ведь и правда не хочу тебе ничего плохого, но…

— Но придется, да? Не получилось купить — хотите запугать?

— Нет, Антон. Я не собираюсь тебя запугивать, — ответил Сивый. — Просто иногда действительно куда лучше взять деньги, чем открывать черный ящик. Ты знаешь, что там?

— Нет. — Я прижал телефон к плечу ухом и полез за сигаретами. — И вы тоже не знаете, Павел Викторович.

Похоже, этот мой выпад попал в цель. И если на все остальное у Сивого уже был готовый ответ, то здесь ему явно пришлось задуматься — заговорил он не сразу.

— И я не знаю, Антон, — Сивый не стал спорить.