— Чуть к северу от западных ворот Прашны есть гора — ты увидишь ее с дозорной башни, — снова заговорил Сивый. — Я буду ждать тебя там завтра с рассвета до полудня. Приходи один. И давай уже закончим это — раз и навсегда.

— Павел Викторович…

— Думай, Антон. И всего тебе хорошего, — попрощался Сивый.

И повесил трубку.

А я остался стоять, сжимая зубами так и не зажженную сигарету.

ГЛАВА 41

Врет — или не врет? Врет — или не врет? Врет — или не врет?..

Одна-единственная мысль трепыхалась в голове, отдаваясь звоном с каждым шагом вверх по лестнице. Я проехал с ней через весь центр Москвы и прошел немного пешком — но так ничего и не решил.

Закончить все одним махом. Выиграть… или проиграть — но теперь уже окончательно. Избавиться от немыслимо затянувшегося «тяни-толкая», который превращал оставшиеся до Рагнарека дни в тоскливую вечность.

Соблазн велик!

И вполне разумных аргументов «за» тоже хватает. Сивый измучен вирт-синдромом, его войско тает, а тузов в рукаве, похоже, уже не осталось. И даже если он приготовит для меня ловушку — я увижу ее! И смогу улететь на соколиных крыльях… наверное, смогу… если коварный враг не придумал, как свести на нет все мои преимущества.

Ведь вполне разумных аргументов «против» уж точно ничуть не меньше.

Я отпер дверь, скинул ботинки и повесил на крючок куртку.

— Антон… Антон, ты где был?

Катя стояла в полумраке коридора. Я не видел лица, но даже от самой ее позы веяло чем-то… таким. Она явно тревожилась.

— Да так… — Я пожал плечами. — Надо было выскочить ненадолго.

— Ненадолго… Я вообще-то волновалась. — Катя подошла вплотную и уткнулась лбом мне в грудь. — Не делай так больше, ладно?

— Да больше и не понадобится… — задумчиво проговорил я. — Ты как?

— Да ничего… Знаешь, я тут подумала — я вернусь. Не могу уже сидеть так!

— В смысле?..

— Вернусь в игру. — Катя подняла голову и посмотрела мне в глаза. — Ты там совсем один, сражаешься, пытаешься что-то сделать — а я просто спряталась и ничего не делаю!

— Кать, — улыбнулся я, — да это, в общем…

— Нет, это важно! Я должна быть с тобой, а не ждать, пока ты сделаешь все в одиночку. Даже эта… рыжая твоя — там, рядом, а я только макароны варю!

— Ну, кто-то же должен… варить макароны. — Я осторожно погладил Катины плечи. — Но спасибо.

— Вот тебе и спасибо, — буркнула она. — Я понимаю, что от меня там никакой пользы. Но я буду стараться!

— Ну и хорошо. — Я не стал спорить. — Сидеть и просто ждать — это, наверное, еще хуже. Вообще не понимаю, как ты еще не взвыла.

— Я почти. — Катя улыбнулась и вдруг с неожиданной силой сжала мои руки своими. — Антон, ты знаешь, сколько еще нам осталось?.. Когда оно уже закончится?!

Аргументы «за», аргументы «против». Фигня все эти… ваши аргументы. Иногда ответ лежит на поверхности.

— Завтра, Кать. — Я легонько взъерошил пахнущие чем-то приятным темные волосы. — Все закончится завтра.

* * *

Кольцо лежало на медвежьей шкуре, заменявшей мне постель, и тускло поблескивало в полумраке.