— Подарок?..

— Вот. — Я взялся за ножны на поясе. — Этим оружием сражались твои предки… сражался и я. Но теперь настало время вернуть его наследнику хана Есугея.

Ремешки — впрочем, как и сама сабля Дува-Сохора — оказались слишком длинными, и мне пришлось опуститься на корточки и повозиться, пристраивая древний клинок на пояс Темуджину.

— Это щедрый дар, Антор-багатур. — Темуджин нахмурился. — Но чем тогда будешь сражаться ты? Разве тебе не нужно оружие?

— Нет, хан. — Я легонько потрепал паренька по плечу. — Я сам — оружие.

* * *

Ветер в последний раз заботливо подхватил меня под крылья — и опустил на камни уже в человеческом облике.

— Не думал, что ты придешь. — Сивый ничуть не удивился моему перевоплощению. — Да еще и так рано.

Солнце только коснулось лучами верхушек скал, и в его свете мой враг казался грозным и внушительным — даже внушительнее, чем в реальном мире, где я видел его сидящим в похожем на трон кресле главы корпорации.

Огромные доспехи из желтоватого металла, отливающего всеми цветами радуги, чуть ли не вдвое увеличивали и без того крупную фигуру самозваного конунга. Броня выглядела не только надежной, но и немыслимо, запредельно тяжелой — и все же что-то подсказывало, что даже в ней Сивый может двигаться едва ли намного медленнее меня, облаченного в почти невесомые зачарованные тряпки.

«Истинное зрение» не смогло пробить его маскировку и выдать мне наверняка нечеловечески-высокие значения Характеристик — только показало кляксу ауры, похожую на маленькое солнце.

И вторую рядом — маленькую и совсем тусклую на фоне сияния Сивого.

— Ты сказал, чтобы я приходил один, — усмехнулся я. — Я ждал от тебя того же.

— Я не служу тому, кто называет себя конунгом Сивым. — Ошкуй устроился на плоском камне, подстелив под себя плащ. — Вы будете сражаться в битве, подобной которой не было с самого начала времен — а я сложу об этом песню, что будут петь и после Рагнарека.

— Скальд в своем праве, — подтвердил Сивый. — Здесь только мы, и я клянусь сражаться честно.

— Мне нет дела до твоих клятв. — Я огляделся по сторонам. — Но я верю тебе.

Он мог соврать — но сама Система не дала бы ему победить меня обманом. Все осколки «Светоча», наконец, собрались в одном месте, и их притягивало друг к другу с такой силой, что пространство на вершине скалы искривлялось и буквально искрило. Я почти физически чувствовал, как все вокруг наливается первозданной мощью <style name="emphasis">ир хаул. Назревавший во всех Девяти Мирах одновременно шторм прорывался и сюда: всего несколько минут назад над головой было утреннее небо — но теперь к горе стянулись тучи. Тяжелые и алые от скрывшегося за ними солнца.

Будто наполненные вместо воды кровью.

Камни под ногами гулко ныли, подрагивая. Ночь оставила на них наледь, но огонь в недрах горы почуял извечного врага — прилетевший с северным ветром холод Йотунхейма — и рвался наружу, чтобы вступить с ним в бой.

Случайно или нет, Сивый выбрал для нашего поединка спавший много веков вулкан — но теперь тот готовился проснуться, чтобы выпустить наружу пламя Муспельхейма. И когда вверх поднимутся дым и пепел, никто не придет сюда, чтобы помочь моему врагу.

И никто не придет, чтобы помочь мне.

— К чему ждать? — Сивый шагнул мне навстречу. — Начнем?

В его руках появилось оружие — самое странное, что мне когда-либо приходилось видеть.