— Верно, — кивнул Роланд. — Конунг думает, что за все в этом мире можно заплатить золотом… или железом. Но ему неведомо, что людям знакомы не только жадность и страх. И поэтому он проиграет войну. Разве ты упрекнешь меня в том, что я хочу быть на стороне победителей?

Ни в коем случае. Но только Всеотцу известно, кого Роланд на самом деле считает победителем… И что задумал, чтобы приблизить эту самую победу.

— Я в твоей власти, ведун, — снова заговорил Роланд. — Скажи лишь слово — и я останусь без головы. Но если сохранишь мне жизнь — узнаешь все, что я знаю о воинстве конунга, Прашне и землях за горами. А мои люди и все вольные отряды будут сражаться за тебя и твоего князя.

— Складно поет… — негромко пробормотал Славка. — Ты ему веришь, абрикосище?

Конечно же нет. Но все же…

— Полсотни славных клинков. — Я прикинул, сколько людей Роланд может привести с собой. — И знания о слабостях врага, которые не купишь за золото. Небольшая плата за голову одного человека.

— Так ты согласен, ведун? — улыбнулся Роланд.

— Не мне решать, кого называть другом, а кого нет. — Я развернулся к костру. — Но прошу — будь моим гостем, Роланд. У князя найдется для тебя и мед, и еда — а ты расскажешь ему все, что хотел рассказать мне.

— Ты уверен, абрикосище? — шепнул Славка. — Не нравится мне это все. А вдруг…

— У нас тут сплошное «вдруг». — Я оперся на посох и потянулся, разминая плечи. — Послушаем — а там видно будет. Как будто Сивый и так не знает, где мы и что делаем.

* * *

— Они выступили два дня назад и теперь на пути к Вышеграду. — Роланд прочертил кончиком сабли по остывшим уголькам еще одну линию. — Дорога проходит здесь.

— Совсем недалеко от нас. — Вацлав склонился над рисунком, едва не подпалив в огне челку. — И если мы выступим на рассвете и поспешим…

— …то сможем застать их врасплох, — закончил за князя Темуджин. — К ночи устанут и люди, и кони — лучшего времени для нападения не найти!

— Если только они сами не будут ждать нас, хан. — Я ткнул кончиком посоха туда, где относительно криво нарисованных гор и дорог располагался наш лагерь. — Едва ли Сивый не знает, где мы сейчас. Такое огромное войско непросто спрятать.

— Конунгу известно многое. Но не Сигизмунду. — Роланд хитро улыбнулся. — Он подговорил северян ослушаться воли Сивого и втайне от него покинуть Прашну. Если бы он знал, с чем встретится по эту сторону гор — едва ли отважился бы сделать хоть шаг за стены.

— Тогда удача улыбнулась нам! — громыхнул Рагнар. — Мы нападем на предателей и убьем их всех до единого.

— Не спеши. — Я тронул конунга за локоть и повернулся к Роланду. — Тебе известно, сколько у Сигизмунда людей?

— Три сотни всадников в тяжелых доспехах, — отозвался предводитель «Крыс». — Но я бы куда больше боялся северян. Воины с черным волком на одеждах могучи, свирепы и неистовы. Каждый из них в бою стоит едва ли не десятка рыцарей.

— Степные лошади быстры, и я могу взять с собой две тысячи воинов. — Темуджин присел на корточки перед импровизированной картой.