Вещественными знаками передаваемых прав служили кольцо и посох, вручаемые высокопоставленным клирикам светским владетелем. Взамен епископы должны были служить ему и выполнять ряд обязанностей, главнейшей из которых являлась военная повинность: в случае войны прелаты обязывались отправляться на войну во главе отрядов, набранных ими на церковных землях. В эпоху господства физической силы такая обязанность духовенства была весьма полезна королям, увеличивая их силы и давая им возможность смирять непокорных светских вассалов.

С точки зрения церковных реформаторов подобный порядок инвеституры был несомненным злом, поскольку отрывал от исполнения своих духовных обязанностей лучшую часть клира, втягивал ее в область, которая была чужда духовенству по своей сущности, и развращал его.

Но главное — благодаря установившемуся порядку инвеституры духовных лиц верховная власть над имуществом Церкви перешла в руки светской власти.

Наконец, инвеститура, по сути, узаконивала симонию. Приобретая за деньги аббатства и епископства, прелаты уверяли, что приобретают лишь светские права, тесно связанные с церковными должностями, что «земными средствами они приобретают земное, а отнюдь не небесное». Но подобными уверениями довольно поверхностно прикрывалась самая обыкновенная покупка и продажа духовных мест.

Сыгравший большую роль в разделении Церкви на Римскую и Константинопольскую кардинал Гумберт одним из первых выступил против сопровождающего инвеституру обычая вручения посоха и кольца, совершаемого мирянами и даже женщинами. Посох — символический знак духовной власти, кольцо же знаменует обручение пастыря с церковью. В этом обряде нет места мирянам, утверждал суровый кардинал. Он называл инвеституру одним из прегрешений, за которые Господь карает человечество войнами, мятежами, землетрясениями, страшными знамениями небесными, бурями, заразами и голодом.

Папа и король должны были встретиться в Майнце для урегулирования отношений, но понтифик неожиданно отказался от встречи и вместо Германии отправился во Францию. Там он был тепло принят Филиппом I, который покаялся в прелюбодеянии и примирился с Церковью. Но французский король, государь капризный и своевольный, лишь в семейных делах подчинился папскому решению. В вопросе об инвеституре он отказался только от церемонии вручения кольца и посоха, но настоял на ленной присяге высшего духовенства и прогонял непослушных епископов. Таким же образом был решен этот вопрос и в Англии, на Лондонском соборе 1107 г.

Чувствуя себя во Франции увереннее, чем в Вечном городе, Пасхалий созвал Собор в Труа. Но и здесь представители Генриха V вели себя высокомерно и потребовали для императора «власть ставить епископов, данную некогда Карлу Великому», то есть инвеституру посохом и кольцом. Папа в негодовании отказал, а императорские послы дерзко ответили: «Не здесь, а в Риме меч решит этот спор».

Итак, после стольких войн, смут и измен вопрос об инвеституре снова оказался открытым.

Разгневанный Генрих, как только у него появилась возможность, пересек с большой армией Альпы, намереваясь достичь Рима и добиться императорской короны. Кроме того, по словам Отгона Фрейзингенского, он позаботился «запастись учеными людьми, которые были готовы оправдать что угодно». Чтобы урегулировать вопросы коронации, король направил к папе посольство. В итоге в Сутри был подписан конкордат, по которому папа признавал Генриха V императором, а тот отступался от права инвеституры. Кроме того, от лица папы-бессеребренника Церковь отказывалась от всех регалий, полученных от императоров со времен Карла Великого.