Гвидо и Мароция, стремившиеся получить патрицианское достоинство, далеко еще не являлись властителями Рима. Они вынуждены были скрытно собирать войска, которые затем повели на Латеран. Если верить летописцам, сначала изгнали Пьетро, но с помощью венгров он сумел вернуться в Рим и бросился на помощь брату, запертому в Латеране. Тогда на глазах у папы по приказанию Мароции наемники Гвидо изрубили Пьетро, схватили самого Иоанна и заключили в замок Св. Ангела. Римский народ поддержал революцию. Этот переворот, о котором приводятся лишь смутные и обрывочные сведения, произошел в июне или июле 928 г., а в следующем году Иоанн X, томившийся в темнице, перешел в мир иной. Как утверждали некоторые современники, Иоанн X по приказу не склонной к сантиментам Мароции был задушен подушкой; по другим сведениям, его уморили голодом.

Так ужасно окончилась судьба человека, стремившегося к благополучию Рима. Некоторые авторы видят некую закономерность в возвышении и гибели Иоанна X — и то и другое было результатом вмешательства в его судьбу двух роковых женщин, матери и дочери.

Теодора даровала Иоанну корону понтифика, а Мароция лишила его и тиары, и жизни. Сомнительные обстоятельства, которым Иоанн был обязан своим возвышением, и близкое соприкосновение с женщинами, оставившими по себе дурную славу, послужили основанием многим историкам церкви и более других Баронию заклеймить позором этого папу. А между тем личность Иоанна X, греховность которого утверждается только молвой, а выдающиеся способности имели действительное историческое значение, выступает из мрака того времени как один из ярких образов, наиболее заслуживающих сохранения о них памяти и благодарности.

В Риме не существует ни одного памятника Иоанну X.

Вместо неугодного понтифика на папский престол Мароция посадила римлянина, принявшего имя Лев VI (V.928–XII.928). Единственной отличительной чертой этого папы осталась слабохарактерность. Законность его сомнительна, поскольку в это время, по-видимому, еще был жив папа Иоанн X. Через шесть месяцев Лев умер при неясных обстоятельствах — скорее всего, был отравлен.

Ставленником группировки Мароции был и другой римлянин — Стефан VII (VIII) (928–931). Его постигла похожая участь, а о его двухлетнем понтификате сведений практически не имеется.

Правление пап Льва и Стефана прошло так незаметно и оказалось в таком забвении, что их более молодой современник Лиутпранд совершенно не упоминает об их персонах и от рассказа об Иоанне X переходит прямо к Иоанну XI. Скорее всего, марионеточные папы для того и назначались, чтобы сохранить престол св. Петра для сына Мароции от Сергия, принявшего имя Иоанн XI (931–936), которому в то время исполнилось около двадцати лет.

О любовной связи Сергия с Мароцией говорит не только пристрастный летописец Лиутпранд, но и официальное жизнеописание пап «Liber Pontificalis». С тем, что отцом Иоанна XI, вероятнее всего, был Сергий III, соглашаются и католические энциклопедии. Сочинения Лиутпранда в некоторых случаях подкрепляются сообщениями официального папского календаря и двумя монастырскими хрониками. Впрочем, есть и те, кто сомневается в достоверности этого устоявшегося мнения.

Новый папа был во всем послушен матери, и, таким образом, Западной церковью открыто управляла женщина, с 930 г. опять вдова, поскольку Гвидо Тосканский скончался от болезни.

Мароция попыталась заручиться поддержкой Византии. Император Роман Лакапин, желая сделать патриархом Константинопольским своего юного сына Феофилакта, направил в Рим послов, которые должны были склонить на свою сторону папу Иоанна XI.