– Ярл! – произнес дружинник. – Пришел твой соглядатай, из лагеря Виктора Храброго.

– Проклятье! Парень у тебя что, совсем нет соображения, когда приходить к своему ярлу! – заорал Вольфгард, стоя без штанов. Эгил чуть не подавился от страха, однако, из комнаты не вышел.

– Прости, великий ярл, но у твоего человека важные известия!

Вольфгард нахмурился, натянул штаны и сердито приказал рабыне:

– Пошла вон! Быстро!

Ему не пришлось повторять свой приказ дважды. Рабыню как ветром сдуло. Затем ярл посмотрел на смутную фигуру соглядатая и кивнул:

– Ну, что у тебя за новости?

– Твоя приемная дочь стала женой Виктора Храброго, – приглушенным голосом произнес человек.

С искаженным от бешенства лицом, Вольфгард потряс кулаком.

– Ах, она дрянь! Я своими руками задушу предательницу!

– Ярл, – продолжал соглядатай, – она согласилась стать женой конунга, чтобы спасти жизнь твоему сыну и его оруженосцу.

Издав яростный вопль, Вольфгард метнулся к таинственному гостю.

– Это еще что такое? При чем тут мой сын?

– Люди Виктора захватили Рагара и Гаральда; их уже собирались пытать и убить, когда вмешалась твоя дочь. Она предложила Виктору сделку: он освобождает пленников, а она выходит за него замуж.

– Что с моим сыном, глупец? – нетерпеливо прорычал Вольфгард.

– Я думаю, что его скоро освободят!

– Это все?!

– Да!

Все еще хмурясь, Вольфгард помолчал, затем кивнул Эгилу.

– Заплати, ему и проследи, чтобы он вернулся на тот берег фьорда невредимым!

– Слушаюсь, великий ярл.

Когда поздние посетители уже повернулись к двери, Вольфгард внезапно окликнул их.

– Эй, постой-ка!

Мужчины остановились..

– Что невеста счастлива? – презрительно скривившись, спросил он.

– Я не знаю, – растерявшись, ответил соглядатай.

– Возвращайся назад, узнай это, а потом доложишь мне! – приказал Вольфгард. Человек поклонился:

– Слушаю, ярл!

После их ухода Вольфгард уселся на свое ложе и мрачно уставился на огонь в очаге.

«Этот его безмозглый сын! Из-за мальчишеской глупости угодить прямо в лапы Виктору Храброму! Позор! Позор на весь его род! А тут еще Рейна стала женой конунга! Эту маленькую негодяйку давно следовало растерзать! Дрянь какая! Неважно почему она вышла замуж за Виктора! Главное, чтоб она никогда не родила от него сына! А если все-таки родит ему придется либо нарушить свой договор с Виктором, либо прекратить войну! Но и в том, и в другом случае он потеряет уважение, а, значит, и власть над своими людьми. Проклятая маленькая ведьма! От этих баб одни неприятности!»

На востоке уже занималась заря, когда Вольфгард, наконец, составил план, как он накажет Рейну. Лучше всего было бы заставить ее страдать из-за предательства своего отца! Однако, Вольфгард еще сильнее желал ее смерти. Уже засыпая, викинг подумал, что было бы неплохо позвать ту рабыню. Но сейчас он был так зол, что пожалуй мог избить ее до смерти. А это плохо! Рабы выполняют множество полезных дел, а он слишком рачительный хозяин, чтобы разорять собственное хозяйство.

ДВАДЦАТЬ ПЯТЬ

Виктор проснулся на рассвете, посмотрел на спящую рядом жену.