— Ну, я думаю, там, наверху, позавчерашний инцидент без внимания не оставят. Наверняка, уже собрались и прикидывают, как с Александровым поступить, чтоб другим неповадно было так себя вести. Надо этим случаем и нам воспользоваться — приструнить кое-кого из наших архаровцев. Например, Бескашнова — парень явно идет на рекорд в чемпионате по удалениям за грубость. Да и Балдерису тоже не мешает внушение сделать. Его, кстати, снова вызвали в первую сборную — на чемпионат мира в Вену поедет.

— Откуда знаете?

— Только что из Москвы позвонили — предупредили, чтобы поберегли его.

— И чем только столичные чиновники думают, непонятно, — усмехнулся Тихонов. — Нам за место в тройке призеров предстоит бороться, а мы будем лучшего игрока беречь — его задницей скамейку полировать. Нет уж, Эвальд Артурович, никаких поблажек никому делать не будем.

Сказав это, Тихонов рывком распахнул дверь раздевалки и шагнул за порог.

9 февраля 1977 года, среда, Москва, квартира журналиста газеты «Ленинский призыв» Егора Красовского

Всю ночь прокувыркавшись в постели со своей возлюбленной, журналист Егор Красовский теперь спал так крепко, что даже не услышал громкой трели телефона, который стоял на прикроватной тумбочке. И проснулся Егор только после того, как его девушка, Анжела Белова, так саданула его локтем в бок, что он мгновенно открыл глаза и услышал наконец телефонные рулады.

— Да, я слушаю, — поднимая трубку, произнес Красовский.

— Ты почему трубку не берешь? Мало того, что тебя вторые сутки нельзя застать в редакции, так тебя еще и дома не добудишься, — бушевал на другом конце провода начальник журналиста — главный редактор газеты Игорь Дмитриевич Дегтяренко.

— Так застали же, — лениво отбрыкивался журналист.

— После того, как пять минут держал эту чертову трубку возле уха! — продолжал злиться главред. — Ты там не один, что ли?

— Не один, — признался Красовский.

— Понятно. Короче, слушай сюда. Сегодня «Советский спорт» напечатал большую заметку про Бориса Александрова. Про тот инцидент, что случился позавчера на матче ЦСКА — «Спартак». Статья называется «Удар в спину», в ней этому бандиту с клюшкой влепили по первое число. Нам тоже надо родить нечто похожее. Статью на морально-нравственную тему, этакий очерк нравов.

— А кто герой? — поинтересовался журналист.

— Тебе что, уши заложило? Герой все тот же — Александров. Он сейчас идет нарасхват, поскольку личность колоритная, нетипичная. Распиши его «под хохлому» так, как ты умеешь — с копанием в биографии, с сочными деталями из прошлого и настоящего. Исследуй, как вышло так, что талантливый, в общем-то, спортсмен, превратился в настоящего хулигана, который позорит честь советского спорта. Порассуждай на тему, во что может превратиться наш советский хоккей, если в нем и дальше будут копировать худшие черты хоккея канадского. Уяснил? Тогда действуй! Материал должен лежать у меня на столе в понедельник.

Услышав в трубке короткие гудки, Красовский положил ее на аппарат.

— Кто это был в такую рань? — раздался из-под одеяла голос возлюбленной журналиста.

— Начальство работенку подбросило, будь оно неладно, — вытаскивая из пачки, лежавшей на тумбочке, сигарету, ответил Егор.