— Знаешь, ты иди. Оставь меня вон под тем кустом и иди, — предложил я девчонке, — хочешь, завтра приходи меня навестить. И еды принесешь и попить чего.

— Под кустом? — из-под платка у девушки выбилась длинная прядь, упавшая прямо ей на глаза.

— Да-да, под тем.

— Хорошо, ты посиди пока, я мигом, — девушка помогла мне присесть.

— Вот, молодец, — я на самом деле думал, что она поступает мудро. Зачем нам обоим пропадать? Я попробовал ее спасти и у меня получилось. У нее… не очень. Но она же в этом не виновата. Это у меня вдруг ноги отказали.

Девушка, как мне показалось, с большим облегчением, сгрузила меня под кусток.

— Я вернусь!

Я кивнул, показывая, что я ей верю. Пусть ей на душе легче будет. Я прикрыл глаза, переводя дух, намереваясь сам потихоньку отползти куда-нибудь и найти новое, более надежное укрытие. Только я восстановил силы и был готов на еще один марш-бросок, я опять услышал приглушенный голос мышки-спасительницы.

— Эй! Ты тут?

Вот дуреха, совесть поди у нее взыграла, вот и вернулась.

— Тут-тут. Чего не убежала и…

Я осекся. Рядом с девушкой стоял настоящий леший! Грузный дед, заросший так, что сложно было определить, где заканчивается его борода и начинается седая грива. В отличие от остальных местных, предпочитающих цветастые наряды, дед был одет в серую, перепачканную бог знает в чем, робу.

— Это кто? — он вперил в меня грязный палец с обломанным ногтем.

— Ааа… эээ… — замешкалась девушка, с которой мы не успели познакомиться. А когда нам было реверансами заниматься?

— Георгий, — представился я, — Георгий Климов.

— Георг⁈ — кустистая бровь над правым глазом у деда выгнулась коромыслом. Он взял девушку за руку и потянул прочь, — а ну пошли отседова! Пущай этот дурень сам выпутывается!

— Георг⁈ — перевела на меня удивленный взгляд девушка.

— Не Георг! — мне это издевательство над именем уже порядком надоело, — Ге-ор-гий! Георгий! Чувствуете разницу?

— Георг, — разочарованно выдохнула девушка, но руку у деда выдернула, — он меня спас!

— Спас? От чего⁈ — удивился лохматый старик.

— От Гундара!

— Гундар⁈ — еще сильнее нахмурился дед, — что он тебе сделал?

— Ничего — Георг его остановил! Но если бы не он… то Гундар… меня…

— Поганец, — пробормотал дед, явно имея в виду не меня, — да и этот Георг не лучше.

На мрачном лице деда отражалась внутренняя борьба. Я знал, между чем он сейчас выбирает. Закопать меня прямо тут. Или дотащить до речки и утопить. Старый прохиндей отдавал себе отчет в том, что меня будут искать. И если найдут у него, то повесят нас на одном суку. Но девушка смогла качнуть чашу весов в сторону третьего варианта.

— Он меня спас! И я его вытащила, развязала…

— Тебя кто-нибудь видел⁈

— Вроде… нет… — неуверенно ответила девушка.

— Вроде-вроде, — передразнил дедуля девушку, — пугало в огороде! Эх, непутевая, вся в мать! Ладно, чего сидишь, вставай и потопали!

— Он не может, его Лука располосовал, — снова вступилась за меня девушка. И добавила, — из-за меня!

— Да причем тут ты! Над ним родители подшутили, Георгом назвав.

Дед, несмотря на древний вид, был еще тем силачом. Меня судьба тоже силушкой не обидела, весил я хорошо за центнер и ростом не подкачал. Но дедок меня, не крякнув, приподнял и на своей широкой спине разместил.

Тащил он меня недолго, до срубленной из стволов и присыпанной землей избушки, мы добрались за пару минут.